【绣屏缘】
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序
晋人有言：情之所锺，正在吾辈。顾言情，而不悉情之所由始，则流而为放荡，为妖孽，为因果报应。甚至山魈木魅，得探花月之权；村妇田夫，竞效江皋之赠。任情之误，等於无情，是岂人之所为哉！
小说家掇拾残编，秽言狼籍，然犹沾沾自喜以为情在，於是进登徒而訾宋玉，良可憾已。苏庵逸才旷识，迥异凡流，鉴巴里之陈言，诚恐情怀汨没，沉埋欲海，於是分江郎之梦笔，写焉卿之清琴，乃扫颓波，独呈新藻，怜才好色，自有其真，使千古幽情不致沦於汶。
而世之观斯集者，恍然与玉山璧月，相对忘言，方抱形秽之惭，又何暇萌诲淫之念；故绣屏往事，软障新缘，不为胜业坊之薄幸，遗恨脱鞋，不为章台路之失节。复申投盒，当其屏间一梦，彼璚枝相契，已超寻常渔色之流。逮夫竹里数言而玉质守贞，遂同仙岛埋名之什，则夫玉环之情而正也，季苕之情而顺也，素卿之情而侠，绛英之情而节，蕙娘之情而智也。古今情种，萃集一屏，非才子不足以当之。
盖天下有缘，则有情，有情则缠绵不已。此皆慧男女之所为，非可与村夫浪子言也。
昔子於云，慧则通，通则流，兹集所录，殆子於之意耶。从古无无情之人，亦无无缘而致情之事。苟情有所属，缘有所期，置生死於浮云等，具文於草菅。
即或履危蹈险，天必报之以坦途。理或宜然，情有必至。余惜世之不知情者多，而犹假情以文过是，则为妖、为孽，无德而非果报矣。遑问绣屏之知己哉，是为序。
康熙庚戌端月望美香主人题於丛芳小圃之集艳堂
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第一回百宝屏梦中斗艳一生石天外寻芳
诗云：千里红丝系碧环，美人家住最高山；
分明有个司花吏，一段春情莫等闲。
自古道才子多情，佳人薄命，这句话，一正一反。那才子是有才学的，识见精明，得知古往今来，许多好事，决不是资性刻薄，把六亲眷属都看做陌路之人。
这段情意，天生带来的，不消说得。至於佳人薄命四字，全然不晓得世事的，说出这句话。自古真正佳人，命决然不薄。你道为何不薄起来？西施见辱於亡国；昭君困抑於画图；绿珠堕粉於高楼；太真埋环於荒驿；这都是命薄所致。
看官，却不知他只为命好，所以有此遭际；若是命薄，求也求不到这个地位。
怎见得他命好？世上有了几分姿色的，偶然嫁得个斯文财主，做了财主婆，生男育女，不上几年，奄然去了。世间这样妇人尽有，那里记得许多？
譬如植名花於幽谷，自开自落，何从见得他好处？惟是颠连困顿，经一番亡家丧国之苦，见得他的，无不起爱惜之心，闻得他的，也还有垂怜之念。就得到几千百世以后，知他名字，想他形容，说道：“我若遇此等佳人，便要如何爱护，如何怜惜，那舍得一旦云收雨散。”
这条念头是人人有的。那个佳人，就享得半生富贵，已传下万载花容，岂不胜人百倍？如今做小说的，开口把“私情”两字说起，庸夫俗妇，色鬼奸谋，一团秽恶之气，敷行成文，其实不知情字怎么样解。但把妇人淫乐的勾当，叫做私情，便於情字大有干碍。不知妇人淫乐，只叫得奸淫。今日相交一个，明日相交一个，那算得是情，不把此道相交便称贞节，直至阴阳交遘，就是私情。是所重在方寸之间，典情字大相悬涉，甚至有止淫风。借淫说法之语，正是诲淫之书。
人既无情，流为报应，此皆不讲得情字明白，到把“佳人才子”四个字，看得坏了，故有此话。
自古佳人才子，不知经历几千百年日月之精华，山川之秀气，鬼神之契合，奇花异木，瑞鸟祥云，祯符有兆，然后生将出来。正如宝贝一般，二美具合，就是不着身不干这件勾当，也要一心想契，生可以死，死可以生。情之所种，若鸳鸯交颈，分拆不开，鸳鸯岂是惯要打雄的。
盖谓情上分不散，故此把他比人家夫妻之谊。树有连枝，花有并蒂，尽是此意。切不要把“私情”二字看坏了，反做出许多无情之事来。不信，但看青陵台畔，魂魄依然，只闻地下有报淫之条，不闻天上有多情之律。吾且把一桩实事，演作话文，教天下有情的，向然感动。正是：不入巫山留夜梦，怎知神女化朝云。
当初隋文帝时，曾造一架屏风，赐与义成公主。其名唤做虹霓，雕刻前代美人之形，各长三寸许。其间，服玩之器衣服，皆用众宝嵌成，水晶为地，外以玳瑁水犀为押，种种精妙，迨非人工所制。延至唐朝，太宗得之，藏於内府。到玄宗时取出，赐典太真娘娘。太真归其兄杨国忠家，带此屏风，安於高楼之上。
一日国忠偃息楼上，方才就枕，屏风上诸女，悉到床前，各通名姓，又歌又舞，半晌而去。国忠醒来，怕是妖怪，急令封锁楼门。禄山乱后，屏风存在宰相元载家，自后流落世间。至宋朝又取进官中，高宗南渡，带到临安。元朝代宋，屏风为赵氏宗室所藏。
元顺帝时，杭州府钱塘县，有个赵员外，乃是宋度宗第五世裔孙。他夫人只生一子，名唤赵青心，号云客，生得貌似潘安，才如子建，年方一十八岁，已是无书不读，名冠学宫，真个青年俊雅，自己道是天下第一个风流才子。
只因赵员外家财丰盛，婢妾尽多，这些云雨意件件都晓得。那勾情缘上说得好，阳物虽小，经了阴水，时常浸一浸，他自然会长大起来。赵家房婢，个个会长养此物的，见那赵云客生来标致，那个不要亲近他？
所以年纪虽不多，只有这件事，便如经惯的一般。但是他立心高旷，从小气质，与凡夫不同，常愿读尽天下第一种奇书，占尽天下第一种科甲，娶尽天下第一种美人，凡遇世间第二种事，他却夷然不屑介意。
一日，到员外后房间玩，有些宝贝，他都不留心。只看见屏风一架。那是前朝相传下来的，就是雕刻历代美人的叫做虹霓。只因员外是个宋朝宗室近支，故此有异物。
云容心上暗想道：“往常在书上，看出古来许多美女，每称绝代佳人，令我终日思慕，不想这屏风上的雕刻，一发工巧非常，便与员外讨此屏风，张在小书房内。下面铺着一张紫檀小榻，锦衾绣褥，独宿其中。”
那里晓得屏风上的美人，通是灵异的。在先历代所藏，只看做是个宝贝，偶一展开，即使收好。只有杨国忠楼上一睡，吓得冷汗直流，以后从不曾近人的精气。那赵员外不知其故，便听儿子把那屏风伴宿。只见赵云客暂时摆在小书房内，便像过了美人气的，心上欢欢喜喜，把一对象牙高炤，点起通宵明烛，又把一个古铜香炉，烧些上号好香，也不要家童服侍，也不要婢妾往来。
只为他是才子气质，手中不离书本，又得了屏风这件宝物，一头看书，一头把屏风上的美人看看，连牵二夜，不曾上床睡，到第三夜来，眼内昏昏沉沉，虽然点烛烧香，也就上床睡了。
睡到二更时分，原来屏风上美人感了云客的精神，就如天上差遣下来的，一个个舞袖翩翩，要与云客相会。云容似梦非梦，看见众美人围床侍立，如花簇锦，不觉神魂飘荡，只道梦中遇着这些仙子，竟忘却自己屏风上有这几个画图，说道：“众仙子忽然降临，莫非与小生有缘在此书馆相会？”
那美人不慌不忙，各自陈说名姓。也有说是虎丘山下，馆娃宫里来的；也有说是手抱琵琶，身从马上来的；也有说是琴声感动，垆边卖酒家的；也有说是采药相逢，山上折桃花的；也有说是宫中留枕，寄与有才郎的；也有说是青偷香，分与少年的；也有说是为云化雨，梦中曾相遇的；也有说是似雾如烟，帐里暂时逢的；也有说是吹箫楼上，携手结同心的；也有说是侍晏瑶池，题诗改名姓的；也有说是身居金谷，吹逐恨无情的；也有说是掌上五盘，裙衫留不住的。其他离魂解佩，纷纷不一，说道：“吾等乃是历代有名的国色，当初被一异人，雕刻形像，感郎君精神相聚，故此连袂而来。”
云客听知此话，一点心情，就被他收去了。
美人又道：“昔日薛昭遁入兰昌宫，与三位女子相遇。其时以骰子掷色，遍掷云容张氏采胜，遂命薛郎同坐，得荐枕席。今夕共会，不谓无缘。”
命侍儿罗列肴僎，珍馐百味，充满於前。云客口虽不言，心中提起平日所慕，不想就遇着这等好事，岂不快活？其时众美人亦把骰子掷色，内中一个掷了六红。
众美人笑道：“此夜赵郎同会，掷色胜的，今宵先尽缱绻。”
当下赵云客情兴勃发，便同携手，走至僻处，相与分衣解带，一根玉棍，胀得火热起来，不苟一二合，精涌如泉，弄得半死半活，忽然睡觉，美人影也不见。
看官，你道赵云客虽则年纪弱小，他也曾在牝户内，浸过几时，难道梦中一度，便弄得半死半活起来？
不知平常干事，虽是一抽一下，未必就到极好去处。就是妇人家惯会奉承，把臀尖衬起，两腿夹住耸将上来，也只是射中红心之意，略用些呼吸工夫即有走作，不到十分狼籍。只有梦中做这桩事，不由心上做主，不是熬得极急，挥得尽情，怎得梦中遗失？
况且少年英气，情窦正开，一连独宿几夜，遇着好梦，那顾得性命如何？所以一弄便泄，一泄便吃力，这也是少年的光景。
云客只为走了这一度，挣将起来，日色将午。父母只道他睡迟的意思，也不揣着。云客梳洗已完，吃了些汤粥之类，身子甚是倦怠，复到书房中，细细把屏风一看，宛然梦中所见。虽甚奇怪，却也不怕。
你道他为何不怕？原来云客是个风流才子，见那美人之事，未免有情，却是他心上想惯了，纵使怪怪奇奇，只当得家常茶饭，何消怕得？但是身子困倦，终非好事，他就把书房关起了。
却说屏风上诸女，原是灵异之物，那赵云客在美人面上，最有情的，天遣他看见这屏风，暂时一遇，也晓得古来美女，并不是涂脂抹粉假做标致的，一至死后影响也没有得。他是个天上星循，海外神仙，偶然投在下界便做个出类技萃的美人，及至身后留名，即是个神仙行径。闻得自古有个画工，书二幅软障图，那是南岳夫人形像，吩咐一士人叫他名字，唤做真真。叫了百日，那画上的便活起来，下来与他做夫妻，生一儿子。后来士人疑他是个妖怪，他便携了儿子重到画轴上去了。这样事，都是美人的灵异，与屏风上一般作怪的。
那赵云客自一梦之后，心内时时想念：“只说天下才子自然有个佳人配他，我这梦中一弄，也是前世美人，三生石上，极大的缘法。只是身子困乏异常，若后来真得了佳人，情意正笃，终日如鱼得水，消得几时工夫？怕不做个色鬼？”
他也虑得周到。谁知天生这个才人后面，自应有些遇合，全然不消虑得。赵云客隔了几日，再往到书房中看看。不想他的一生知遇，正在这一看里头，岂不奇怪？
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第二回哑诗笺一生情障真心事三段誓词
诗云：
《拟李玉溪无题》
窥镜舞鸾迷，分钗小燕低；
崔徽曾入画，弄玉未为妻。
香雾三更近，花枝二月荠；
今情无限思，晼晚绮窗西。
却说赵云客走到书房中去，把屏风从上至下，细细看个不了，说道：“不知他美人有情，骤然发此灵异。又书知因我有情，便想像他出来，为何从无此梦，一到书房中睡了，就生出这等奇梦？”
把两只手在屏风上，摸来摸去，谁知天大的缘法，一摸就着手了。那屏风虽则是个宝贝，却也年岁久远，这接缝里边有些不坚固。始初藏在静处，只当得玩器一般，如今被云客摩弄一番，头上便露些细缝。云客将他一拍，只见屏风上边一块水晶地，便落下来。
云容呀然一笑说：“原来是不坚固的，被我弄坏了！”
把空处一张，那晓得里面隐着一幅白绫细绢，便把指尖挑将出来，仔细看他绢上，好一首旧诗。一个红图书不知甚么意思，且将这诗句念了一遍：浓香娇艳等闲看，折得名花倚画栏；
无限心情莫惆怅，琵琶新调自盘桓。
又将这绢上的印子，看了一回，方才悟出他的根由。那是当时杨太真娘娘，放在官中时，自隋文帝到唐开元，已自有年。想是那屏风也曾坏了，被太真娘娘修好，把这幅诗绢，嵌在其中，当个记号。
怎见得？只看印子上面的字，却是“玉环私印”四个字，印得分明。赵云客是博古的人，晓得玉环是杨太真小名，又道太真时常爱弹琵琶，便知道这个缘故。
也把自己的名字，印子印一个在后面，恰好两个印子，红又红得好，印又印得端正。人只知屏风是个宝贝，不知那首诗自唐至元，有五百馀年，也是一件古玩了。
云客自负有才，见别样珍宝，偏不喜欢。见了这首诗，又是古物，甚加爱惜。
即把他来佩在身边。却将水晶仍旧嵌好，就在屏风面前，朝了这些雕刻的美人，点起香来，罚个誓愿，说道：“我赵青心是个天下有情人，自今已往，但遇着天下绝色佳人，不论艰难险阻，便可结一个生死相同了。只是有三件事，不愿从得。
第一来，不要妇人搽一缕粉，点一毫胭脂，装一丝假发，做个假髻美人先入宫之计；二来不要有才无貌，有貌无才，应了妇人无才便是德之言；三来不要六礼三端，迎门嫁娶，叫做必待父母之命，媒妁之言的道理。“
看官，你道这三件事，他为甚么不从？只为世上涂脂抹粉的尽多，像个鬼使夜叉一般，见了人，便把这些假东西一一装在头面之上，及至真正本色，看不上一二分。有等痴人，便道他装得好，不知搽粉之白是死白，涂脂之红是呆红，金珠围绕是假髻。若是把他本身一看，不是笑，定是恼，那讨得好处来？真正绝色佳人，就荆钗裙布，蓬头乱发，自有一种韵态嫣然。西子捧心，岂是妆娇做媚？
大凡世上，假事定要露一分贱相。赵云客是聪明人，所以头一桩，便绝这项。
从来倾国倾城，必定能诗能画，若只有貌无才，出辞吐气，自然粗浅。道学家只道妇人识字，恐怕有些走漏。如今世间识字的少，走漏的到多，这又是什么缘故？所以才貌兼全，方为至宝。但是迎门嫁娶一节，礼法所重，聘则为妻，奔则为妾，自古皆然。不知赵云客想着甚的，顿然改了念头，把周公之礼，高高搁起，怎晓得这正是聪明人，识得透的第一件有情妙用。
你看父母作主，媒人说合，十对夫妻定要配差九对。但凡做媒人的只图吃得好酒，那管你百年谐老之计，信口说来。某家门当户对，父母是老成持重的，只思完了儿女之债，便听信那媒人了。有时麻子配了光面，有时矮妇配了长人。
最可笑的，不是壮，定是瘦，穿几件新衣服，媒婆簇拥，也要娜走来。后来做一年半载亲，一件不晓得，提起婢妾一事，便如虎狼心性，放出吃人手段，甚是利害。
所以世上夫妻，只因父母做主，再不能够十分和合。男要嫌女，女要嫌男。
云客思量此话，必定有些不妥，不如放下礼文，单身匹马，往各处寻花觅草。倘然遇一个十分称意的，只把一点真情为聘，就好结个恩爱同心了。这也不在话下。
却说赵员外因儿子长成，欲要与他攀亲，知道儿子劣头劣脑，又因是个种爱之子，不好轻易央媒，说合亲事。
那一日，见是云客走到面前，说道：“你在书房读什么书？我见你渐渐长大，要与你娶一房媳妇。这也是姻缘大事，自然有个配合的。只是你终身之计，还该向上一步。如今世上，那个不是趋炎附势的？我看这些少年朋友，略略识几个字，各处拜门生、结文社。遇着考试，进场后有了靠托，说道头名，定然是我榜上真个应验起来，也是有趣的事。况你新进学宫，文才本领不如於人，何不出去与那些钻求名利的朋友，结交一番，待到大比开科，图个出身高第，也与祖宗争些体面。”
云客笑道：“那些钻求名利的朋友，只好杯酒往来，若要他意气相投，千百中难得一个。”
说便是这样说，毕竟平日间有些小朋友。只是云客才高意迈，又兼得了屏风上滋味，念美人的意多，图功名的意少。
适值正遇暮春时候，那杭州西湖上，是千古有名的好耍子处，画船箫鼓，那一日没有？当日苏东坡有诗二句，说得好：水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。
据他说起来，这西湖却是晴也好雨也好，只除是求田问舍争名夺利的，不曾领略山水之妙，错过了多少光阴？其馀那个不晓得？云客忽然想起来，那西湖上美人聚会之所，何不拉几个朋友，备一只好舡也到此处看看。若得遇着有情的，何消父母之聘，我自会娶他。
当下告过父亲，只说要到西湖上结个文会，员外就听依了。酒米银钱，一色齐备。又托一个老成家人，叫做赵义看管。那时云客往外边约两个同窗朋友，都是秀才。一个姓钱名通，号伸甫，一个就是云客的表兄，姓金名耀宗，字子荣。
那两个朋友，通是钱塘县有名的财主，因云客也是个富贵家公子，所以这两个时常往来。
彼时云客一同下船，琴棋书画、纸墨笔砚、图书印匣等项，俱带了去。那是斯文人的行头，有等衙门里人，或是清客，出去游玩，必定带笙箫弦管，或是双陆纸牌。斯文人出门，只带些琴棋书画为游戏之事。
只见云客同两位下了船，船内铺设得齐齐整整。又摆上一桌果酒，与二位吃到半酣，云客说道：“我们三人未到西湖，先有一段西湖的景致在心上。如今各人先要做一首想西湖诗。”
怎么叫做想西湖？不是真正想着西湖许多大、许多阔、许多景致，但是有意思的人，各自有一段心事在腹内。若到西湖，遇景情深，便把一生的心事，发舒出来，这便叫做想西湖。
云客倚马高才，一挥而就，却是专说自己的心情。
诗云：十年梦境尽繁华，月姊星娥隔绛纱；
翠羽墙东邻宋宅，郁金堂北是卢家。
马嘶暗逐多情草，燕剪低随解语花；
今日漫思湖上望，莫教只只是天涯。
钱金两人，於做诗一道，原不十分讲求，因见云客先做一首，又催他共做，只得枯肠，也凑成几句，虽非风流俊雅之言，却也到有些意思。
钱诗云：二人今日想西湖，湖上题诗无日无；
俗客最能通者也，书生到处念之乎。
忙中易老皆名士，静里忧贫是仆夫；
勉强斯文还自笑，不如高卧并提壶。
金诗云：九儒十丐尽趋时，也逐西湖学做诗；
笑我浪吟羞北阮，诸君何苦效东施。
平生意气惟耽醉，今日相逢且自痴；
子荣苦吟六句，说道：“如今做不出了。还记得少时念的古诗二句，就把他续成一律，装个名士体面。”
富贵不淫贫贱乐，人生到此是男儿。
云客见他两人俱已完诗，赞道：“二兄天才高妙，反觉小弟绮靡之句，未免飞卿柔艳。只是小弟一向有句心言，不曾说出，今日二兄在此，可以细谈。”
钱神甫道：“赵大兄，莫非指望考试，要钻个头名么？前日总管平江路浙西道钱兵尊观风，小弟偶然求他乡里一封书，就考个第二，小弟连忙送他一副套礼，便认起同宗来。兄若有此意，只消二百馀金，也求他嘱托一句，这是极便的门路。”
金子荣道：“何消如此费力？只求本县李老师做头，写封公书，也就有用了。”
云客笑道：“那功名之事，小弟全不挂心。平日思想起来要做人家，小弟这样也够用了，不消再做得。就是功名一节，自有个大数，便迟了几年，也不妨事。
只是我辈在少年场中，风流事业等不得到老的。“
神甫笑道：“原来未曾有尊夫人，这件就叫做心事了。小弟近日颇有娶妾之意，被拙荆得知，面也抓碎了，房里的粉匣肥皂都打出来。幸得老兄不曾遇此等苦，方说得那样心话。”
三人大笑一番，看看的路近西湖，不知西湖上那样风光。看官慢慢的吃了茶，再讲。
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第三回巧相逢月下追环小姻缘店中合卺
诗云：绣帘不卷春云暮，屏障雪衣娇欲拓；
缘浅休歌陌上桑，小立栏前看红雨。
说向花神低翠鬟，第嫌泪点自斑斑；
三山青鸟何时至，回首啼莺去复还。
原来西湖上景致，与别处不同。别处景致，看了就讨回头。那个西湖，是大郡所在，画船箫鼓，过往的也在这里盘桓，本地的也在这里摇摆。所以不论早晚，佳人才子，聚会的甚多。
有一个扬州府，江都县的乡绅姓王，在福建路做学校提举司，任满回来，路经钱塘。本身一只大船，家小又一只大船，因西湖好景，随即换了湖船，暂住几日。他的家小不多，夫人吴氏，单生下一位小姐，年方二八，小字玉环，连年随在任所，还不曾许聘人家。那小姐生得花容月貌，便是月里嫦娥，也让他几分颜色。
宋玉云：“增之一分则太长，那高底鞋自然着不得；减之一分则太短，那观音兜自然带不得。着粉则太白，那粉扑儿一年也省了多少钱，施朱则太赤，那胭脂边不消到浙江去买。”
真正翩若惊鸿，宛若游龙。若是见他一见，便一千年也想像不了。又兼文才淹博，技艺精工，子史百家，无不贯串，琴棋诗画，各件皆能。他心中最爱的一件乐器，是个琵琶，那是西蜀出的逻逤檀木所制。温润可爱，带着几条渌水蚕丝的弦，终日弹的音调，就是钧天广乐，也没有这般好。那小姐不惟容貌过人，性情又甚端淑，闺中不轻一笑，对镜亦无可怜。不知那个有缘的，撞着这样一位庄严的小姐。
这话休题。却说赵云客自下船以来，竟到西湖换船。他尽想随风转舵，遇着个俊俏佳人，即不能够窃玉偷香，也还要看个下落。谁想把船一泊，正泊在王乡宦家小船边。那一夜是三月望日，风恬月朗，好一段夜景。云客船上，张起灯来。
四边也有吹箫唱曲的，也有击鼓放花炮的，闹了二更有馀，也就寂然静了。
那钱金两个，先去睡着。云客独到船头，四顾清光，飘飘然如凌云仙子。回头一看，只见旁边大船头上，簇拥一夥妇人，异香袭袭。云客仔细看来，内中一个竟像瑶台上飞下来的。云客心忙意乱，不敢轻易开口，看了一回。那女人见近边船上，立着一个男子窥探，也就进船去了。云客口内不言，整整思量了半夜。
你道船头上是什么人？却就是回扬州的玉环王小姐。止因他家范谨饬，日间只好在官船中坐。虽则纱窗内可以寓目，外边人却不见他一丝影儿。那一夜月色又好，吹箫击鼓的又去了，正好同夫人侍女在船头上看看景致。不想被那一个有情郎瞧见，正是天生缘分，合着这样凑巧事来。
赵云客一夜不睡，巴到天明，即便起身，急急梳洗。走到船头，并没处看见一个妇女。道是昨夜船上，莫非又是屏风上的美人跟来出现？
正思想间，看那傍边大船上，贴一条钦差福建路学校提举司大封皮，便知道是一家乡宦的家小。望见船工水手，略略问他几句，方晓得真实。
云客口虽不说，心中思忖道：“我这一段情意，不见也罢，见了如何摆脱？”
坐在船中与钱金二位，粗粗讲几句斯文的话，心生一计，一面先打发那老成的家人回去，说道：“游玩两日，就归来。”
坐到第二日，那王家船竟要回了。云客撇了二位，私自买只小船，带些随身盘费，跟随王家大船，一路相傍而行。追到扬州，竟入城内去了。
那王家好一所大宅子，正住在扬州府前相近。里面家人童仆以百数。
云客想道：“他小姐归到家中，就是飞也飞不到他里面去。我如今若要罢手，正如猎狗见了兔子，虽是深入穴中，怎肯回头不顾？若是要他相遇，又像先生虚了馆职，只好街上闲走，那得学生见面？若待思量计策，又恐怕像个医生用错了药，不惟无功，反贴一顿打骂。如何是好？”
思想一回，忽然笑道：“有了！有了！我是隔省之人，无人认得。不妨假做小厮，投靠他家。倘若能够相逢，诉出缘由，自然小姐不弃。”
便写一张靠身文书，竟往王家门首，直入进去。只见王家宅内，喧喧嚷嚷，说道：“老爷即日赴京复命，并无一人揣着。”
云客无处安身，仍出门来。身边只带盘缠，并随身几件文墨之事，一时无从安置，慢慢行来。偶到瓦子铺前，见一卖酒人家，且买些酒吃。看那里面几间房子，到也乾净，便对主人道：“我有一事到此，暂借尊处歇宿几日。即送房金一两。”
那卖酒的一个老人家，姓孙，号孙爱泉。只因祖上传留卖酒为业，乡邻嘲笑他子孙惯喝白水，招牌上又写着泉酒出卖，所以送个号叫孙爱泉。那爱泉年纪有五十馀岁，生得一子一女。一子绰号孙飞虎，因他是个本府堂上公差，众人说道：“西厢记上有一贼徒，叫孙飞虎，他和尚寺里寡妇人家，也要抄掠一番，如今做公人的翻了面皮，那个没有虎性的？不要说平民，就是冤屈钱，也掠得几贯。况兼府堂上，比下县更加一倍。”
又见那孙家儿子为人刚暴，便绰号他做孙飞虎。他也随人叫唤，竟不改名。
一女名孙蕙娘，年纪一十七岁，虽不能够淹通书史，也略识几字。人才俊雅，容貌到有九十分。生平不喜涂脂抹粉，竟作个村妆打扮，风情绰约，自是不凡。
少时攀一卖米铺家，常顾饥荒卖些贵米。他儿子被人咒死，蕙娘竟望门寡了。
云客一进了门，便捡一间精洁房子，把随身行李安好。孙爱泉见他斯文模样，又且仪容标致，时常煮些好茶，取几个点心与云客吃。一应茶饭，里面收拾，吃了后算。
谁知赵云客是个俊俏儿郎，又乖又巧，出外买些好物，只说杭州土仪，送与爱泉妻子。爱泉妻子是热心肠的老人家，见云客甚是殷勤，就认做至亲一样。他女儿虽在里面，也不十分顾忌。
住了两日，云客出去打听王家消息，那王乡宦还不曾起身，傍晚回到寓中，劈面正撞着孙蕙娘。
云客深深作揖道：“小生连日在此搅扰，心甚不安。”
那蕙娘也不回言，竟望里头走进去。云客也进自己的卧房。
当日蕙娘心上，思想起来：“吾家母亲说新租房的一个书生，人才生得甚好，且兼德性温存，想是好人家的儿子。不知甚事，独自一身，在此居住。看他衣服行李，也不像个穷人。”
心上就有几分看上他的意思。云客自见蕙娘之后，把王家小姐，暂时放下心肠。做个现财买卖的勾当，只是无处下手。
又过一日，爱泉夫妇，要到岳庙中，还一个香愿。商议买些香烛，第二日出门。云客早已得知，到那一日，绝早催做饭吃，要早出去干正经事。
爱泉夫妇喜道：“我儿子差牌下乡，家内又无媳妇，独自女儿一个。幸喜得那租房的官人早出去了，我两人还了香愿，晚间便回来。”
不想云客是聪明人，预先要出去，无非安那两个老人家的心，使他女儿不消央人相伴。及至上午，买些好绸缎，兑些好首饰，带在身边，竟到店中来急急敲门。蕙娘在里头，道是母亲决然忘了东西，转来取去，即便开门。
只见云客钻身进去，便掩上门来，不慌不忙，走到蕙娘房里说道：“我赵云客是杭州有名的人家，虽是进了学宫，因无好亲事，还不曾娶得妻子。前日有事到扬州街上撇然见了姐姐，道姐姐决不是个凡人，所以打发家人回去，独自一身，租住在此。今日天遣奇缘，有此相会，若是姐姐不弃，便好结下百年姻眷，若是姐姐不喜欢有才有情的人，请收下些些微物，小生也不敢胡缠。”
便将绸缎首饰，双手送去。但见满身香气氤氲，一段恩情和厚。
你道蕙娘怎样打发？那蕙娘虽则小家，人才却也安雅，说道：“官人既是读书之人，自该循规蹈矩。那苟合之事，本非终身之计。这些礼物一发不该私下馈送。”
亏那赵云客绝顶聪明。听得蕙娘“终身”二字，即晓得他有夫妇之情，说道：“小生非是闲花野草的人，任凭姐姐那样吩咐。小生当誓为夫妇。”
只这一句顶门针，就针着蕙娘的心了，蕙娘叹口气道：“我这样人家，也不愿享得十分富贵，但恐怕残花飘絮，后来便难收拾。”
云客放下礼物，双手搂住蕙娘，温存言语，自然有些丑态。
你道蕙娘为什么这样和合得快？只因赵云客连住几日，那些奉承爱泉夫妇，与夫烧香读书，凡事殷勤，件件都照着蕙娘身上。蕙娘也是个听察的，所以两边便易容和合。就是左右乡邻人皆晓得爱泉平日是个精细人，自然把女儿安插得停当，那一日都不来稽查。
正是：婚姻到底皆天定，但得多情自有缘。
说这赵云客见了蕙娘，但与他叙些恩情，讲些心事，约道如此如此，即走出门，仍旧往别处去。
看官，你道别人遇了妇女，便好亲个嘴，脱衣解裤，先要上床，煞些火气。
那云客为何只叙心言，便走出去？
要知天下女子，凡是善於偷情的，他腹中定埋一段踌躇顾虑之意，始初最不轻易露些手脚。不比对门女儿，烟花质地，一见男子，便思上床的。他虽是心上极种爱的人，头一次相交，必有一番驾驭男子的手段。却把一个情郎能给在掌握之中，那时任其调度，全无差失。此正是聪明女子要占先着的意思。
看官们晓得的，但凡男女交情，若至上身干事，那先着便被男子占了。妇人虽甚狡滑，只好步步应个后手。所以莺莺偷那张生，明明约他夜间来做勾当，及至见面，反变了卦，直使张生见了莺莺，疑鬼疑神捉摸不定，方与他交合。
那蕙娘是有智巧的，不是一味专要淫欲，云客窥见其心，反放一分雅道，他自然心服，留这好处，到后边慢慢的奉承。此又是聪明男子，识透女子的心性，故意把先着让他，以后的事便十拿九稳。仍旧出去，并安插他父母回来的念头，这是偷花手一毫不走漏的计较，也是云客第一次入门的手段。
爱泉夫妇，还了香愿回家，看看日色昏黑，叫女儿开门点灯，还不见那赵官人到来，心上一发欢喜。只说他读书人有礼体，见我女儿一个在家，故此来得稽迟，若是那个官人来，急急备饭与他吃。不知读书人在外面装点，若要他心内果然有礼体，则怕明伦堂上难得这个好影子。况且女儿的计策，比老人家更高一层。
云客约至初更，提灯笼进爱泉店里。爱泉欢欢喜喜说道：“官人在那里干事？
这等晚来！“
云客道：“见你两个老人家出去烧香，知道无人在家，不好就回来得。”
爱泉笑道：“为我出去，带累官人来夜了，恐怕肚饥，唤妈妈速备饭来。”
云客道：“你老人家一日走劳碌了，饭便慢些也罢。”
云客坐定，爱泉取饭来吃。因他外边烧香，这一晚便是素饭，云客吃完了，抽身到自己房里去。这一夜工夫就比以前不同了。你道有何不同？方才晚间约成的计，必定如何发落。
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第四回野鸳鸯忽惊冤网痴蝴蝶竟入迷花
诗云：谁言风味野花多，园内桑阴尽绮罗；
若是野花真味好，古来何用讨家婆。
第二回中，夫妻配合，已说得明白矣。此后只该将赵云客与蕙娘约成之计，一直说去，使列位看官，踊跃起舞，如何又把这诗正讲起来？不知云客私逃，就有好处在后，一时间说不尽。但是他家中父母，岂能忽然无念乎？
自从云客前往西湖，家里只知道同那钱神甫、金子荣两位官人，做些斯文事业。员外见家人赵义回家来，问道：“官人如何不归，你先回来？”
赵义答说：“官人同钱金两位官人，好好的在西湖游玩，着小人先回，恐怕家里有正经的事，故此先打发来。”员外也不提起。
一连过了三日，仍差赵义往西湖去候。赵义寻来寻去，并不见云客坐的船。
赵义道：“我官人一定同那钱金两位去了。只不知在钱家，又不知在金家？”
赵义也不回来，竟先往金子荣家探问消息，道：“是我官人表兄表弟，必然到他家里。”
走到金家，门上人说：“赵伯伯有甚事到这里来？”
赵义把寻官人的话，略问几句，管门人道：“自从前日我家官人，闻得同你家赵大官人西湖上去，这几日张相公家催贺分的日日在此聒噪。又且至元二年三年的钱粮要比，不知动那一仓米完纳。我官人是没正经的，莫非往涌金门外看新串戏的，做那蔡伯喈记去了？”
赵义晓得不在金家，又往钱神甫家问一问，便知端的。看看走到钱家，管门人不在，有个老妈妈立大门前。
赵义便问妈妈：“曾见我家大官人到你家来？”
妈妈认得赵义是赵员外家，说道：“我家官人也出去三四日了，只因前日与里面娘娘讨了一番闲气，想是没颜面回家，不知这几日躲在那里，你家官人，并不见来。”
赵义心上慌忙，急急归家，报知员外。另差人各处寻觅，也只恐他后生家，怕朋友搭坏了气质。那里得知赵云客自见玉环之后，私下叫了小船，带得随身东西，竟自追去。
那一日，钱金两个暂往桥上散步，及到船中已不见了云客。只道云客有事，私自归家，不与他作别，深为可笑。又道是他的铺盖，远在船中，拿他做个当头。
金子荣道：“我们两个且自回去，看他可到我家来。”
钱神甫道：“小弟前日与敝房有些口嘴，还要在外边消闷几日，闻得近处新到两个姊妹，何不去看他一看？若是好的，便住一两夜何妨？且把赵云客的铺盖，放在那里，见了赵云客教他自去讨取，笑他一番以偿不别而行之罪。”
金子荣笑道：“这个到使得。”
两人竟往妓家。
果然不远一二里，见一处小小门径。神甫有些认得，直往里面去，先把铺盖放下。内中有三个妓，两个先出来，略有些姿色的，也是油头粉面。
后人有诗一首咏青楼故事：抹粉涂脂出绣房，假装娇态骗儿郎。
相看尽是情人眼，搂得西施便上床。
朗庵云：“语云：”情人眼里出西施，俗眼大都如此。‘“
那两个妓，一个叫采莲，一个叫秀兰。吃了茶，采莲先笑道：“二位相公来舍下，自有铺盖，何消自己带得？”
神甫道：“莲娘不知，这是另一个朋友的，因他不肯同来，把那铺盖放在这里，后日还要取笑他。”四人笑话不题。
妓家连忙备酒，款待二人。晚间饮至更初，两人酣兴大发，神甫搂了莲娘，千荣携了兰姐，两人隔壁而睡。子荣本事不济，纔上身，被那秀兰做个舞蝶倒探花之势，先将两腿竖起，腰下衬高，待阳物到穴边，把手用力一攀，两只腿尽情放开了。子荣的身子正像从天落到云窠里一般，不由他做主。况且乘了酒兴，那根大物，一下便尽根送进了。如此不上百馀合，又兼他口里浪了几样肉麻的声气。
不觉把持不定，勉强支吾，终难长久，颠得昏天黑地不上一更工夫，就也睡去。
原来妓家规矩，一上身，恐怕人本事高强先下个狠手，你不降服他，他便降服你。子荣终是书生，被他一降就服了。只有钱神甫在隔壁，听见子荣才上床，便这般大哄，他走青楼中在行的，想道：“这一哄便被他哄倒了，我自有个调度。
一上床来，只做醉昏昏的模样，手也不动，脚也不摇。“
那莲娘听得隔壁如此高兴，又浪得分分明明的好话，玉户中正像有人搔他的，巴不得神甫上身，神甫只是不动。熬了一会到把手脚揉摸起来，泥胸贴肚，像个熬不得的光景。不多时，又拿一块绢头，在肚下揩抹一番及腾身上来，先做个省油火之事。这一件，旧名叫做倒浇。我这部小说后面，另行改名使唤，有小词一首为证：倒凤颠鸾堪爱，肚下悬巢相配。
不是惜娇花，怎把玉杵高碓。
亲妹，亲妹，蜡烛浇成半对。
右词名·如梦令
神甫思量这妇人如此兴浓，便顺手扯来，先与他浇一回通宵画烛。莲娘不禁春情被神甫慢慢放出手段来，十八般武艺，尽皆全备。弄至三更有馀，莲娘力尽神疲，大家鼾鼾的熟睡不题。
却说赵员外因不见了儿子，心内十分焦燥。家人打听得钱金两位在妓家行乐，员外连忙唤数人跟随，一境亲到城外来寻觅。却是冤牵相聚，正撞着金家童子，也来寻家主。同到妓家，员外一进了门，影也不见一个。原来二位正在睡乡，醒来还要做些小勾当，以尽一夜之兴。不想外边喧闹，两个抽身起来，蓬头赤脚，一出房，便见了赵员外。两个吓得口呆，目定不是怕甚么，只因员外是个高年尊长，乡党中第一正经古执人。况且子荣又是内亲，所以吓呆了。
员外见他两人面上颜色不好看，道是骗他儿子嫖赌，心上发怒起来，道：“你们后生家，怎么干这样没正经的事？”
又道是：“我儿子在那里？”
两人道：“赵大哥几日并不见来。”
员外愈加怒气，叫家人房里搜求，一定躲在那边。只见家人进里面一搜，便搜出赵云客的铺盖来，说道：“大官人的铺盖，也在此。”
员外一把扯住两人，扯他学里去教训。两人吓得痴呆，一言也说不出来。家人便把妓家扫兴一番，春抬竹椅，打碎几件才出门。那妓家不知甚么祸事，契家星火搬去。
且说员外扯到半路，家人报道：“官人铺益上有许多血迹。”
员外回头一看，忽然大哭起来，道：“必是你两个谋杀我的儿子了。不是谋他带些银子宝贝，必是因妓女面上争锋，便发出歹心来。我儿子年纪又小，从来不曾出门，路也不认得，如何到那里去，不见回家？况兼铺盖现在又有血迹，我儿子生性好洁，何从有这血迹来？这段人命，却是真的。”
并不扯到学里，竟扯到府前知府台下，大叫活杀人命。那知府生来也要做清官。平日间，怪些秀才缠扰，但是秀才犯法，从重拟罪，见那赵员外又哭又叫，知府说：“为甚么？唤上来。”
员外拖着两个蓬头赤脚人跪了，哭诉道：“赵某止生一个儿子，少年心性，不谙利害。只道世上朋友是好交结的。前十五日，祸遭那两个凶徒骗到西湖，劫他所带银子宝玩等项，又将他身子谋杀，不知埋没那里，有被褥血迹现证。”
知府道：“你两人姓甚名谁？”
两人各通名姓。知府道：“为甚么谋杀他儿子？”
两人道：“生员虽则识字粗浅，也晓得些礼法。如何敢谋人命？且赵家儿子又是好朋友、亲戚，那有这等事来？前日同到西湖，不知那里去了。生员辈并不知情。”
知府喝道：“本府晓得你们下路人，顾了银子，见些小利，就是至亲骨肉，也要反转面皮。顾名思义的，千人中难得一个。你道不知他那里去，怎么同到西湖？被褥也在你处，身子便不见了。且又被褥上面的血迹新鲜，明明是谋杀的。
暂收了监，一面补状词来，一面申文学院去。“
钱神甫、金子荣两个，一时提在浑水里，有口莫辩，且听他监了。再作道理。
看官，不见了赵云客也罢，你道铺盖上血迹，为何这等凑巧？不知那一夜，三个妓女，两个出来陪客，内一个被别人干坏，下起败血来。彼时铺盖无处安，暂放在那一个妓女床上，一时间点污了。这是神不觉鬼不知的事体，若是妓女尚在那里，还好访问真实，辨明此事。正为赵员外家人扫兴，霎时间都搬去，无可寻踪。这件事就认真起来，也是五百年前结会的冤债。好笑赵云客在扬州城里受用，那晓得家中这等怪事。我如今又把赵云客说起了。
却说孙蕙娘与赵郎面约的话，那一夜就行起来。是日，爱泉夫妇烧香回来，走得劳劳碌碌，虽是吃素，被女儿多热几碗酒，一时乘了快活，多吃得两三瓯，到了更深，两人只管要睡。他女儿的房，却在里面，必要经过爱泉的卧所。每夜一路门闩都是爱泉亲手关好。只见爱泉睡不多时，外面酒缸上一声响，像个打破甚么光景。
蕙娘道：“不好了，外面必是花猫，爬甚下来，打坏酒缸。”
爱泉昏昏要睡，叫老妈：“你同女儿点火去看看。”
蕙娘点火，后走着母亲。一路先开门，才开到外边门，蕙娘手内火霎时灭了。
恰好赵云客正在门边，蕙娘上前一把手闪他进来，只言点火先引到自己房里去。
及至点灯来看，并无甚么。原来孙家的酒缸，但放在云客房门前。日里先约他，到更深把缸响一响，便立在门边，暗里一闪就闪进去。老妈依旧关门，进房睡着。
赵云客既上蕙娘之床，少不得叙些寒温，就要动手动脚，颠鸾倒凤之事，自然做得停当。蕙娘虽则初试，因他情意笃实，就是花心有些狼籍，也顾不得了。
蕙娘道：“今夜进来，只为算那终身之策，不但图一刻欢娱，愿郎君说个本心。”
云客搂住玉体，将臂代枕，说道：“我的家事，比你家还好。实不曾娶妻子，百年之期，不消说了。只是有一件事，先要告过。小生曾遇府前王家，有个小姐，未免有情。若是不能够到手，也索罢了。倘后日娶得他，使与姐姐一般供养，这是本心。”
蕙娘道：“你这样人才，后日自当有佳配。但是我既遇了你，不论你要不娶，定要随你终身的。至於我的父母，自会调度他心肯便了。”
云客满口奉承，山盟海誓的套话，也都说了一遍。忽然外边鸡叫，东方渐渐的发亮起来。你道如何出得他房门？咦！进便进来得好，出时到有些难也！
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第五回藏锦字处处传心逗情笺般般合巧
有一只苏州山歌倒唱得好，云：昨夜同郎说话长，失惚直困到大天光。
金瓶里养鱼无出路，鸳鸯鸭蛋两边慌恍。
你道赵云客同孙蕙娘在床上，要出门必要经过父母的床前，不出门，一间小房，岂是藏得身的？道是他两个人，慌也不慌？不知他两个自有好计，一些儿也不慌。两人双手搂定，听得鸡鸣，反放了胆一睡看。
乃至觉来，日色已到窗前。听见隔壁爱泉夫妇飕飕声要起身了，蕙娘问道：“敢是爹爹起来？我昨夜露了头，点火出去，想是受些风寒。今早甚是头痛，爹爹为我速去买些紫苏来泡汤吃。”
爱泉道：“既是这等，我便出去买。妈妈你且起来，看看前面，恐怕有人买酒。”
老妈也就起身。爱泉出去买紫苏。
蕙娘又问母亲：“爹爹可出去了？正忘了叫他并带些姜来。”
只这一句，专要探问爱泉果然出去的意思。
老妈道：“他竟去了，得他来再买。”
蕙娘又道：“母亲可速来看看我，？？何头这等生痛？”
老妈竟推开房门，到蕙娘床前，开了帐子。蕙娘睡在床里面，把母亲的手，拖到身边来摸自己的头。那老妈把身子盒在女儿床上，谁知夜间先取些乱衣服堆在椅子上，靠着房门。云客躲身椅下，待蕙娘扯母亲盒倒床上，帐子又遮定，竟自出房，轻轻走向外边去了。
外边的门，孙爱泉为买紫苏，已经尽开，一毫也无碍处。这岂不是不慌忙的好计。云客自此以后，乘着便，就与蕙娘相通。将自己带的东西，尽数付与蕙娘收管。拜匣内有些图书玩器，也付与蕙娘，只留着屏风内落出来的一幅诗绢。因蕙娘不好文墨，故此不与他。
一日走到府前，再访王家消息。恰好老王赴京复命，家内清清净净。云客换了布衣，投身进门，先见了管门的大叔。
管门的道：“你是什么人？来为甚的？”
云客深深作揖道：“大叔在上，我祖居浙江。父亲是个经商的客人，欲到扬州买货，半路上为贼劫伤了，只留我一人逃命在此，无亲可托。只得投靠一家乡宦，可以度日。就是抄书写字，也是会的，求大叔引进。”
管门的道：“我老爷进京复命，家内又无相公，用你不着。”
把他身上一看，见云客斯文身段，且是生得端正，笑道：“可惜我们家法，甚是严正。若是别一家的夫人小姐见了这样小后生，还要做些好衣服与他穿着哩。”
云客再四哀求，说道：“只顾度得日子，不愿像别家的受用。”
管门的道：“也罢！我去禀上夫人，不知用不用。若是收了，且着你在东花园里看守花木。老爷回家，再把别事差你。”
就在厅后传梆说知，里面也就允了。即时引云客到东花园，也有几个同伴，住在园中轮流值日。
原来老王宅内，家法甚严，三尺童子，无事不许进后堂的。云客思想小姐，有天渊之隔。虽则住在园中，也时常到孙爱泉家看看。爱泉夫妇不知其详。蕙娘心上，倒晓得的。
且说云客始初，只为王家小姐思得一见，故此托名靠身。谁想一住东园，毫无影响，心上惶惑无定，常於僻静之处，把小姐二字当做持咒一般，时时想念。
到夜阑梦中，不知不觉高声叫出小姐来。幸喜独往一间小房，不与同伴共卧，还不曾露些丑态。
忽一夜，月色蒙蒙，竹间亭畔，若有行动之声。云客此时，正值无聊，闻得窗外有人行走，只道同伴邀他吃酒，或是寻他问话，急急开门。夜色萧然，全无踪迹。云客正要进房，不想回头一看，远远见一女子立於牡丹台下，斜身靠着湖石，傍边随着一个十四五岁的丫鬟，遮遮掩掩。
云客思念小姐，魂梦俱痴，忽然见此二美，心内便认真想道：“我在此月馀，不要说美人，就是丑陋的，也不曾见一个，为何今夜，有此奇遇？莫非小姐晓得我的心事，私下做出卓文君行径来？且上前探问他，看怎生下落？”
轻轻走过画栏，那女子也迎上来，仪容妖艳，体态动人。丫鬟先开口道：“我乃本衙侍儿，这一位便是本衙的小姐。晓得郎君终日想念，所以不惮露行来申私约，未知郎君意下如何？”
云客心慌意乱，连忙向前施礼，说道：“既蒙小姐降临，真是三生有幸，小生何福？受此厚情？”
口内一头说话，身子渐渐亲近起来，相携玉手，走到自己房里去。彼时残灯明灭，云客搂抱玉体，同坐一处，先把他香肌摩弄一番，然后与他脱衣解带。只见衔下几件轻而且软的衣服，脱至胸前，忽露出一件奇物来，形如水晶，光照一室。
云客问道：“小姐，这是甚么宝玩？”
美人道：“这是祖上传留的宝石，自小带在身边，时刻不离的。”
云客此时无暇致详，但与他同上香床，共图好事。却又古怪，别个女子虽极美艳，不过寻常态度。惟有那个美人，一上床来，先将这宝物放在枕前。但见帐子里面，光莹闪烁，令人昏乱。交合之际如在醉梦中，不复辨别人事，惟满身酣畅，魂迷魄散而已。
将次五更，侍儿促归，美人收拾衣装，珍重而别。自后每夜到来叙恩情，别无他语。云客只想小姐是个绝世佳人，有此天仙异质，不比寻常女子的相交，也不十分疑惑了。
忽一日早晨，管门传谕，打扫东园，明日里面，夫人要请某衙夫人在园中走走，众人各各小心收拾花木等项。
云客想道：“这一番小姐定然到来，待我日里看他，可是夜间的模样？”
到第二日午间，夫人果然来了，请了某衙夫人并带小姐，随着一二十丫鬟使女，备酒东园。那些管园的都出去，只有云客躲在后厅梅树下，湖石边。只见一簇妇人拥进来，见了云客说道：“你是什么人？夫人来，还不回避？”
拖到夫人面前，云客跪道：“小的是新进来的，不知夫人家法，故此犯了。”
夫人道：“既如此，待他出去罢。”
数十妇人，把云客推推扯扯，衣带尽扯断了。一来，道他是个标致后生，故意卖弄他；二来，看夫人小姐走过花栏，就也有些放肆。
云客推得头昏脑闷，出了园女。身上一个小袋，竟落在园内，袋中却是藏那屏风内落出的诗绢，还有二三两银子。
云客道：“可恨！小姐又看得不清，反遗失一个小袋，袋中银子也罢了，只可惜那诗绢是古物，被人拾去，必定损坏了。”
说这云客落的小袋，正被小姐身边一个丫鬟拾得，解开先取了银子，又见一幅诗绢，说道：“好一幅绫绢，只多了这几行字。两个图书若是素净的，也好打几双鞋面。”
又道是：“我家小姐是识字的，拿去与他看看。那新进的家童，不知什么人，有这件东西？”
只这一日，园中热闹，傍晚便各回去。
说这丫鬟，拾得诗绢，不敢藏匿，回到府中，黄昏时，灯下说与小姐知道：“今日园中，那个新进来家童，被各妇们拥打出去时，身边落出一幅绫绢，有几行字在上面，不知甚么。”
就双手送小姐。只见小姐把那诗绢翻来覆去，看个不了。想道：“这也奇怪，那幅诗绢，不是平常之物，缘何诗句与我意思想同？上面一个印子，又是我的。”
却将诗句，暗里念了数遍。道：“我爱弹的琵琶，是私房事，怎么诗句上有‘无限心情莫惆怅，琵琶新调自盘桓’之语？这也罢了，那印子上四个字，分明是我的小字。”
又看下面印子，却是赵青心印，心上狐疑不决。
大约女儿心性，一件极无谓的事，偶然开了心，就要认真起来。小姐将诗绢藏好，当夜就想成梦。梦到一处，竹木参差。但见竹影里立着一个郎君，丰仪俊秀，颇有顾盼之情，渐渐走近身来。回头见母亲行动，又指着几个丫头说甚么话，忽然惊醒。
次日起身，因诗成梦，因梦生情。自此以后，便是灯花鹊噪，也有几分疑惑，连那琵琶也不去弹了。
却说小姐平日，有个相伴文墨的，也是一位小姐，姓吴，名绛英，就是夫人的侄女，比小姐年长一岁，自小没了父母。有一亲兄，那扬州府中名士，家内富饶，住居与王家相近。因吴氏夫人，单生一女，无人伴话，故此常请侄女住在家里。那绛英小姐，风情绰约，心口伶俐，诗文针线，百般精巧，与玉环小姐同胞一般，极其亲密，凡两边心上的事，无不相通。
一日玉环小姐，把诗绢的话与绛英说知，绛英道：“既有此事，何不乘便唤那新进的人来，问他可是姓赵，盘问来历，就明白了。”
小姐道：“这样便好。只是我一时难好盘问。”自后也不提起。
看看过了一夏，秋来风景，甚是可人。早桂香浓，残梧月淡，诗情画意，触目关心。原来吴夫人的诞辰，是八月十三日。本年正值五十岁，内外姻亲悉来奉贺。
绛英对玉环小姐道：“姑娘生日，各人恭贺。我与你两人，也少不得把一件事贺寿。只是珍奇宝玩，都自家有的，不为希罕。我知你文才绝世，何不作一篇寿文，做个锦屏，后日摆在堂前，到是没人有的贺礼。”
小姐笑道：“这件甚好，只是又要我出丑。”
当日便打点些意思，着外面家人，做一架上好锦屏来。家人承小姐之命，星夜攒工，锦绣妆成。一色齐备，只要将金箔写那寿文。小姐因自己做的，不好传将出去，就着家人选一会写字的，后堂描写。
家人思量道：“闻得小姐性子，最难服侍。况且锦屏上字，岂是好写的。万一错写一笔，怎好赔补？那管园的小赵，他自己说写得好字，就着他进去。”这也是苦差。
谁知赵云客为着夜间之事，一夏也不觉寂寞。忽听得里头着他写字，心内不胜欢喜。就把身上衣衫，打扮得齐齐整整，里面穿着宫花锦缎，竟不像个靠人家的体态。繇前厅一唤，走进后堂。梅香侍儿，环绕而立。
夫人先走出来，问道：“你唤什么名字？”
因他靠身不多几月，故有此问。
云客躬身对道：“小的名唤赵青。”
内中有一个丫头道：“便是那一日，请某夫人游东园时节，在花园中打出去的人，夫人却早忘了。”夫人笑道：“闻得你会写字，着你写那锦屏。”
只见两位小姐立在夫人后面，把云客从头细看，心中思想：“那人正是诗绢上的赵青心了。看他有才有貌，衣服这样打扮，决不是平常人。他定然假意来靠我家的。”
这小姐两双聪明眼睛，那里逃得他过？云客不慌不忙将笔描那金字，笔画端楷，都有帖意。这原是他本行，见了小姐，愈加放出手段来。
绛英同玉环小姐走到房里，商量道：“那人相貌不凡，众人前不好盘问。可写一字与他问明来历。”
当下绛英便取一纸，写成一字，封讫。把一疋绫紬，藏此字在紬内，走出唤梅香，把紬付与云客，说道：“小姐道你字写得好，先赏你一疋绫紬。待明日写完，还要赏你东西。”
云客写到一半，天色晚了，袖着绫紬，谢了夫人小姐出来。回到园中，想道：“今日进去，方始亲见小姐。只是日里看他这样端庄气质，为何全然不像夜间光景？”
心内疑疑惑惑，且将这紬缎分开，见一封字。拆出一看，字内写道：观作相貌不凡。明日进来，可将家世姓字，靠身缘由，写明一纸，放在锦屏之下。
云客看了此字，愈加疑惑起来，道：“我与他相处几时，怎么这字上还要问我来历？莫非夜间相交的，不是真正小姐，是别一个假借名色，也未可知？但是胸前这件宝贝，必定大家方有，岂是寻常人家有得的？我且不要管他，夜间自做夜间的事，日间自做日间的事。且把来意，到明日回覆小姐，看他如何下落？”
当夜那个美人来，云客全不提起写锦屏事。
次日早晨，竟把一幅金凤笺，作诗一首，道达己意，后面仍打一个名字图书。
原来云客有两个图书，一个留在孙蕙娘处，一个带在身边，以便於用。
诗云：西湖风景夜阑时，月下多情系彩丝；
琴韵自应怜蜀客，箫声无那傍秦枝。
云深玉涧迷红树，春入瑶台压翠帷；
闻道三山终不远，几回梦里寄相思。
云客写完诗句将纸封好，竟带进后堂去，写完锦屏，就把自己的字放在其下。
小姐又赏他些物件，云客谢了转身。绛英早已走到锦屏边，取云客的字，进房递与玉环小姐看。小姐轻轻拆出，那是一首律诗。细详诗意，竟是为他而来者。头一句，就记得西湖泊船的相遇。小姐口虽不说，却不能无文君之念，只可惜东园中，先有个顶名冒籍的，偷做文章去了。
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第六回绿雪亭鸾凤双盟翠姻舫鸳鸯独散
诗云：十分春色梦中描，一段香魂镜里销；
采药不因迷玉洞，分桨曾许嫁蓝桥。
梨花月静窥秦赘，杨柳姻低斗楚腰；
见说妾家门近水，请君验取广陵潮。
说这小姐见了云客的诗，也不轻易开口。想了一会，转身对绛英道：“那人虽则像个风流才子，只是这样行径，岂可草草相合？若是今生有缘，须教他回家，寻个的当媒人来说合才好，不然终无见面之理。”
绛英道：“妹子差矣！世上有才有貌的，甚是难得。后日就嫁个王孙公子，倘一毫不称意，终身便不能欢喜。他既投身到此，自然是个极有意思的。又且见他诗句，观他丰仪，一发可信。自古宰相人家，青锁分香之事，后人传为美谈。
莫非天遣奇缘，岂可当面错过？“
小姐却被绛英撺掇几句，话得有条有理，心内便有些难舍的光景，轻轻说道：“既然如此，为之奈何？”
绛英道：“这也不难，后日姑娘诞辰，我们庆贺完了，过了一日，正是中秋佳节，何不备酒东园？只说请母亲同看月，当夜叫他躲在那里，便好问个端的。
待他回去，等个终身之计便了。“
小姐也无可否，说道：“慢慢的斟酌。”
你道绛英小姐为何这样帮衬？他原是有情意的人，见云客如此可爱，但借玉环小姐之名，自己也好占些便宜。若是小姐无心，他一身如何干得外事？所以尽情撺掇。也是云客应该花星照命，里面有此帮手。看看过了两日，适值夫人寿诞，外面担盘送盒的尽多，自不消说得。小姐着梅香展开锦屏，后堂罗列珍奇宝玩，只见：玉烛银盘，光焰里照见仙姬开洞府。
金猊宝鼎，瑞烟中引将王母下瑶池。
陈列的海错山珍，先献上蟠桃千岁，供养的长松秀柏，幸逢着桂子三秋。
正是鹿衔芝草添锦算，鹤舞琼筵进寿杯。
当日夫人受了庆贺，恰好忙了二日。到第三日，是八月十五。小姐早晨起来，吩咐梅香，着家人备酒东园，与夫人庆赏团圆佳节。午间先唤数个侍女，随了绛英小姐，先到东园，把园内收拾整齐。批了几张封条，各处封得停当，不许外人侦探，着管园的园外伺候。
却说那绛英小姐，一到东园，虽则整治亭台，排列酒席，这也倒是小事，他心里自有主意。一路封锁外门，转过花栏，引过竹径，见一双小小亭子，叫做“绿雪亭”，倚着太湖秀石。前列牡丹高台，后连蔷薇远架，四面围着万竿翠竹。
就是天台仙路，也没有这般幽雅。
绛英密约赵云客，住此亭中，却将一条封皮，对了小门。那些梅香，并不知里面有人，又不敢开门探看。专待良宵，与小姐订盟鸾凤。到下午来，数十妇女，后拥前遮，簇着夫人小姐，竟到园中来赴家晏。
绛英下阶迎接，欢笑移时。夫人命两位小姐同坐，先吃了茶，次用点心。渐渐的赤乌西下，白兔东升，一轮飞镜，照着两位嫦娥。但见画堂中，沉香缭绕，绣烛辉煌，小姐露出纤纤嫩指，双捧盘花王爵，上献夫人。然后分班侍坐，真个富贵家气象！有个小词，道他酒筵全盛，又想他两人的意思：玉爵分飞琼液，金体首献燔熊；
奇珍不数紫驼峰，还有约胎为重。
藕片双丝牵系，莲房并蒂相逢；
宵来家晏意稠浓，看取团圆谁共。
两位小姐分劝夫人，饮至二更，夫人起身罢酒。小姐吩咐梅香：“铺设卧房，服侍夫人先睡。我同吴家小姐月下走走，你们把些酒席，各人多吃几杯，也见得夫人的恩赐。”
那些梅香使女，承小姐之命，个个欢天喜地，将热酒畅饮一香。只见绛英携了玉环小姐之手，慢慢的走到“绿雪亭”边，开了小门，低唤赵郎来迎仙子。小姐欲行又止，被绛英一堆，进了小亭，把门关好，自己等在太湖石后。
云客见了真正小姐，又惊又爱，不敢轻易犯他，跪告道：“小生赵云客，前在西湖月下，天付姻缘，遇见小姐。自此以后，日夜想念。今宵良会，这段心情，便好申诉了。小生家住钱塘，资财不亚贵府。小生的功名富贵，视如拾芥。惟念佳人难得，所以屈体相亲。若小姐垂怜苦心，果然见爱，就於月下订个盟约。小生即日归家，罄悉资财，央媒说聘，为百年之计。”
小姐道：“前日见你的诗笺，已知是个才子。又被表姊绛英说合此事。但是寻媒来聘，必得的当的人到京，与我父亲说知。我家父亲是执性人，切不可草草。
若是要用银子，甚是不难，你略住几日，我央绛英先付些你做盘费。你前失落的一幅诗绢，我已收好，这便是姻缘之期了。“
云客喜出望外，心上颇有千金一刻，莫负良宵之念。怎当得玉环小姐，大家风度，正如天仙下降，毫无凡俗气质，可以亵狎。略住片时，便出亭来。绛英是个极伶俐的，一见小姐，恐怕他有些羞涩，双手携住道：“你的心事，总是与我心上一般的。赵郎之言，谅非虚语，凡事我当与你做个停妥。”小姐低头不言，两人仍走到夫人房里。诸婢尽皆沉醉，服侍两位小姐睡了。
次日早晨，梳洗完后，就收拾归后堂去。云客由得园亭，不胜狂喜，便要起身回家。思量独自一身，来此四五月，我家父母，不知怎样思想我了。起初只为小姐，故此羁迟。如今便好归去算计。只是前夜所交的假小姐，不知邻近谁家？
昨晚因园中热闹，不见他来。今夜待他来时，必要考究明白。
是日，打点收拾铺陈，寻觅皈路，不觉忙了一日。挨至黄昏时候，前夜那个美人，同着丫鬟，携了一壶美酒，两盆时果，竟到云客房里来，开口贺云客道：“昨晚的事，甚是喜庆。妾与侍儿，特携酒果奉贺。”
只这一句。吓得云客心头乱跳，想道：“昨宵私会，就是鬼神也不得知，怎么这个女子，又晓得了？我日里遍访近邻，全无踪影，这一定是山妖木客，变形而来的。我且今夜多劝他几杯酒，将好语诱他，看怎生光景？”
因笑对美人道：“昨晚之事，娘子何以知之？小生思乡念切，正想与娘子一叙，早已备下醇酒在此。又蒙带酒果而来，正合我意。”
便把椅子摆好，两个促膝而坐。丫鬟暖起酒来。云客的酒量，原自宽洪。两个闲辞浪语，饮至二更，那美人已有八九分酒意，又被云客留心苦劝，吃了一会，不觉沉醉起来。云客搂抱上床，与他脱了衣服，兼且乘着酒兴，两边鏖战一番。
只见那美人不胜酒困，一觉睡去。也是合当有事，连夜相交，俱是云客先睡。惟有这一夜，云客因自己关心，并未合眼，他竟呼呼的熟睡了。云客此时，愈加疑畏，细看他身躯，全然不像女人的模样。但见胸前所佩的宝贝，光彩烨烨，萦绕其身。
云客想道：“往常读稗官野史，见有精怪之事，炼成阴丹，其光绕身。人若触之，即便惊醒，若於从呼吸他的光，他反受人之累。我今夜且把这句书试一试。”
就在床上，轻轻对了他的身子，将口吸那宝光。谁知这个光，始初旋绕不定，自从被云客呼吸，那光便渐渐的入至口中。
云客吸一口，即咽一口，吸至一半，这宝贝也觉小了。云客腹中，温暖异常，知道书上的话，应验起来，索性一口紧一口，把他的光吸尽。只见光也尽了，胸前的宝贝也不见了。
云客朦胧假睡，察其动静。那妇人突然醒来，便将身子坐起。正像失落了魂魄一般，把手推醒云客。
云客顺手扯那妇人道：“娘子好好的同睡，为何独坐床上？”
妇人长叹数声，泪如雨下道：“我在广陵城里，修炼数十年，不想今夜全功尽弃。”
云客亦坐起来道：“这话怎么说？”
妇人道：“赵郎，我实对你说，我本非妇人，那广陵城中积年的狐精是也。
原非有祸於人，但要借些男子的阳精与我阴丹共相补助，以成变化之术。不比夫人家的女子，丰衣足食，只图自己快活，把别人的精神，当做流水一般，时刻浪掷的。不意今夕醉中，被你识破，把我的丹吸去。幸喜与你同睡月馀，阳精充实阴胎，得以苟全性命。不然阴丹已散，殆将死矣。我如今别你而去，不复更能变人。潜匿原形，仍旧取星光月色，采炼成丹，多则半百，少则一二十年，再图后会。勿以异类，遂谓无情。郎君贵人，幸勉自爱，我亦从此隐矣。“
言讫，披衣而起，执手呜咽。云客听到此处，也觉得凄恻起来，亦把好言慰谕。天色将晓，洒泪言别，云客送至后庭，同了丫鬟冉冉而去。
原来这狐精，住在广陵城中，但遇大家园中无人走动处，便隐匿其间。他的阴丹，原常在口中吞吐的，因见云客睡觉，恐怕在口中吞吐易於逗露，故意佩在胸前，唤做宝石，夜间光照帐里，使人不疑。谁想醇醪误事，丧其所守。可见私房酒席，不是轻易吃的。
云客清早起身，到孙爱泉家，寻便与蕙娘一别，约他娶了小姐，一同归去。
午后归至东园，算计道：“我在扬州城里，不上半年，诸事已就。不过一两日工夫，就有回头之期了。”
自吞了狐丹，反觉精神健旺，也是天遣奇缘，因祸得福。从此以后，一心挂在王家小姐身上。只道瞒神赫鬼，放出偷天妙手，谁知这段姻缘，更有意外之虑。
自小姐赏月之后，归到兰堂，绛英探问消息，小姐道：“赵郎之言，与姐姐料的，一毫也不错。只是待要留他，恐怕泄了风声。不如付些银子，先打发他回去，叫他上紧把姻事算计起来。这五百两银子，与我带了，只说我暂时皈去看看兄嫂。待我到家，传一密信寄与赵郎，极便的事。”
小姐即将五百金，付与绛英。绛英往夫人前去，说道：“几时不见兄嫂，暂要回家一两日，便来。”
夫人道：“既是这等，着家人把轿子送吴小姐去。”
绛英随了梅香，一境归家。其兄往乡间去了，不在家里。见过了嫂嫂，乃到一间房中安歇。心上忽然生起计来，想道：“赵云客的才貌，谁人不爱？玉环叫他回去，若是他去央媒说亲，竟来聘玉环。我这一段情意，丢在那里？不如寄信云客，只说小姐有红拂之意，明日早晨寻只船，约到一处等待。到了明日，我竟同他先去。就是后来聘了玉环，也丢不得我。”就写一字，密付梅香，约云客如此原故。
云客在园中，忽得此信，便寻定一只船，等在府东北市河下。又把一字递与梅香，说道：“谨依来命，在开明桥下伺候。”
云客只道王家小姐，不知其么计策，脱身出来。但是骤然回去，也要小心的。
等到次晨，只见一乘小轿，随一梅香，竟到船头。云客亲扶下船，急急撑开。
原来不是王家小姐，到是吴家小姐。绛英备述心言，说：“我今日辞了嫂嫂，只说又往王家，无人稽察，所以来得容易。还有拜匣内白银五百，为路费之资。”
云客是个风流名将，就如淮阴用兵，多多益善，岂不快活？玉环小姐的事，且待归去商量。
这一路风月舟中，新婚佳趣，倒是实实受用的。把船两头冒好，竟出了扬州城。随路行来，至一村落，暮烟凝合，夜色萧然。梢公住橹停宿，此夜鸳鸯共枕，比那孙蕙娘家，更加安稳。只多了梅香同伴，不好恣意取乐。绛英花蕊初开，半推半就。云客风情荡漾，如醉如痴。虽不敢大奋干戈，也落得暂时云雨。只有梅香在铺边细听，睡又睡不着，熬又熬不住，翻来覆去，但求速速完事，省得闻了此声，心性意乱。若是小姐当不起久战，何不把我做个替身？也分些好处。云客为舟中不便酣战，且绛英又是新破瓜，难於进退，弄到一二更，也就住手了。
次日绝早，催梢公发船。晓雾蒙蒙，莫辨前后，正要开船，忽然前面一只船来，因在雾中照顾不及，船头一撞，把那一只船撞破了。那一个船中，立起三四人来，先捉梢公乱打。
云客不知其故，出了船舱，说道：“不要打，若是撞坏了船，我自赔修。”
船上人那里顾你？一齐挑上船来，就把云客扭住，把船中一探，大叫道：“这位女娘是认得的，缘何在此？”
你道什么人，就认得绛英来？不知这船上坐的，就是绛英的大兄。扭住云客的，就是绛英的家人。因下乡几日，趁早要归家，不想撞着绛英。家人急急报知，倒把吴相公一吓，说道：“如何妹子随着这个人，往那里去？”又听得云客是杭州的口声，心上大骇道：“莫非是个强盗，打劫家里，抢妹子来的？”速叫家人，把云客不管好歹，先将绳绑了。
绛英在船中叫道：“哥哥不要乱嚷，这是我自己要去的，不干那人之事。”
吴大听见此话，明明道是私奔，越发大怒起来，道：“若然如此，我在扬州府中，体面搁在那里？”叫家人搜他船中，带些甚么。家人取一拜匣，打落了锁，扯开，内中尽是银子。
吴大骂道：“这个草贼，盗我家许多银子！”
只把云客当做贼情看待，这也是全体面的好计。一面叫两个家人，把自己的船，拖那绛吴与梅香在船上，吩咐家人竟送到王老爷家，不要到家里去出丑。自己跟几个家人，绑了云客，解到扬州府来。绛英乱哭乱嚷，那个顾他？只有云客，吓得魂飞魄散，一言也辩不出。
当晚进了扬州城，吴大把那匣中银子，拿出四百两，做个打官司的盘缠。只将一百两连那拜匣，做个真贼实盗。一路考问缘由，云客只是不说。又把船上梢公相打，喝道：“你们船上人，惯同别人做贼，知他甚么名姓？”
梢公禀道：“相公息怒，小的是乡间人，不比别处快船，挂了贵府灯旗，不是捉贼，就是做贼。昨日早晨，只见那个人说道，要载家小到浙江去，叫小人的船，其馀都不晓得。”
吴大恐梢公牵连他妹子的事，竟不拷问他，一腔毒气，独呵在云客身上。渐到府前，呈词手禀，也不及写，同那几个家人，竟扯云客，解到府中。吴大击起鼓来，知府坐堂，手下人簇拥那一起进去。
吴大是个扬州名士，府堂上公差大半相熟，没有一个不帮衬他，跪到知府面前说道：“生员今早捉得一个草贼，特解到太公祖大人案下，乞求正法。”
知府问道：“怎样捉的？”
吴大道：“生员两日有事下乡，今早雾中，忽一只船撞破生员的船，与他理说，他反肆毒手，把生员的家人打坏了。里党中人不服，把船押往，搜他船中一个拜匣，那是生员家里的。匣中银子一百两，锭锭都是生员家里的物，真赃现证。
连忙差人到家，果然昨夜逾墙而入，钻穴相偷的。这是天罗地网，着他败露。“
知府唤云客上前，喝问道：“你做贼是真的么？”
赵云客年纪不多，生平不曾经衙门中事，又见吴大利口，一时难与他争执。
思量说出她妹子的事，先认一个罪名在身上，这句话又说不出。
只向前禀道：“生员名唤赵青心，也是浙江杭州府钱塘县学生。这银子是自己的，那吴秀才明明要诈人，反冤屈生员做贼，望公祖老爷电鉴。”
知府道：“你说是钱塘秀才，本府那里去查你？只这匣是你的，还是吴家的？”
吴大挺前证道：“这匣子祖父所传，里面还有印记，难道不是真赃？”他明晓得分与妹子的拜匣，正好将他执证。果然匣中有吴家印记。
那时知府看见，便道：“贼情定是真的，今日且收下监。他说是钱塘秀才，待移文到钱塘去，若果然秀才，申文学院；不是秀才，就将这贼一棒打死便了。”
云客泪下纷纷，口中但叫冤屈。公差不由分说，拖到监中。吴大出了府门，顿然生出一计。不知将赵云客，怎样摆布。
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第七回陈灾兆青璅含情解凶星红鸾吊燕
诗云：云欺月色雾欺霞，风妒杨枝雨妒花；
纵使自怜珠有泪，可能终信玉无瑕。
杜鹃啼处三更梦，灵鹊飞来八月槎；
莫道风流容易遘，锦屏心绪乱如麻。
吴大陷害云客一事，只为有关体面，故此下个毒手。一出府门，便生计较道：“看这贼奴，原像个斯文人。只因我连日下乡，不想妹子做这件勾当。今日幸得不分不明，送他监里。此后覆审，加些刑罚，倘若从实招出，我的体面倒不好看。
若是听府支移到钱塘，果是秀才，又宽他几分了，后日反做一冤家在身上，又似不妥。“
反覆思量，忽然悟道：“不如将些银子，在府房中捺起申文，也不要再审。
只吩咐监门禁子，不许送饭与那贼徒吃，过一两日，自然饿倒下来。那个剖明此事？我的体面暗暗里全了，岂不周到？“
看官，那吴大这样算计，就是活神仙，也难救得赵云客，看看的要饿死了，不要说两位小姐、一个蕙娘将来无穷懊恨，就是我做小说的，后面做甚出来？若真要云客出头，不是知府救他，定是鬼神救他，方才免这场大祸。谁知那二项，一毫也不见影响。正是：瓮中捉鳖，命悬手下。
我只得将赵云客，暂时放在一边，听他饿死便了。且把吴小姐归家之事，说个下落。
却说绛英小姐，被哥哥撞见，着家人仍送到王府中。自侮命运迍邅，累及云客，无辜受祸。一日不曾吃饭，哭得手麻眼暗，渐到王家府前，家人叫一肩小轿，请小姐上岸。
绛英含羞忍耻，上了轿子，随着梅香，竟进王家宅门。家人通报，吴小姐到来。夫人小姐亲自迎接，见绛英花容憔悴，夫人道：“小姐脸带愁容，莫非家中与嫂嫂淘些闲气么？且进房去吃茶。”
玉环携手进房，含笑问道：“姐姐到家，有甚么闲气，如此不欢？”
绛英但低着头不说。玉环不好再问，只唤侍女，快备夜饭，且待宵来，细细问他，心上想道：“又不知我的事体，可曾料理？”私问绛英的梅香，梅香不敢直说，应答模糊，也不明白。
到夜来，银烛高烧，绮疏掩映，排着夜饭。两位小姐，只当平日坐谈的模样，玉环再三劝酒，绛英略略沾唇。夜饭完后，侍女出房，两个促膝而坐。
玉环小姐道：“姐姐，你的闲气且慢慢的讲，只问你昨日事体如何？”
此时绛英不好相瞒，只得说个明白。道是：“妹子不知，今日为我一人，弄出许多祸事，且并要带累你，为之奈何？”
玉环道：“莫非赵郎败露，他竟不别而行么？五百金小事不与他也罢，只是教他得知我前日与你说的意思才好。”
绛英把私随他去，撞着大兄等事，细细说了一遍。又道：“我只恐独来聘你，教我无处着落，故此先要跟他。谁想这般祸种，倒因我做出来。幸喜妹子的事，一毫也不走漏。但赵郎为兄所陷，不知怎的下落？”
玉环闻得此言，心中虽则一惊，却也倒有门路，对绛英道：“既然此事不谐，前日原是我央你去的，我也不怪你。为今之计，只先要打听赵郎的消息，便好相机而动。”
绛英道：“我如今也顾不得体面，过一两日，还要归家，与哥哥说个明白。
他若必要害赵郎，我便与他做个撒手的事，看他如何安放我？“
小姐道：“不要草率，明日先打发梅香归，探听一番，再作道理。”
这一段，也是私房的话。只不知赵云客的救星，可曾落在下界了？吴大自府回家，也不说长说短，睡了一夜。
次日早晨，吃了饭，身边带着几两银子，将二十两送与府房，捺起申文，将四两付与禁子，不容他买饭吃，只待三四日后，递个病状与知府，又将三四两银子，与府堂公差，偿他昨日帮衬的礼，自己道做事周匝，完了府堂使用，又往到朋友家去干别项事。赵云客自昨晚进监，监门又要使费，公差又索银子，牢内头目，又要见面钱，满身衣服，俱剥了去。夜中苦楚，不可胜言。
挨至第二日午后，还没有饭吃。异乡别省，全无亲戚，可以照顾。只道命犯灾星，定作他乡冤鬼。那晓得红鸾吉曜，一时吊照起来。扬州府有个狱官姓秦，名衡石，号程书。他原籍湖广武昌府贡监出身，虽是个狱吏，平日间极重文墨的。
有一妾生两个儿子，一个就在扬州府进了学，一个还小，在衙内读书。他奶奶亲生一女，名唤素奴，因他母亲日夜持斋念佛，止生这一个女儿，故取名叫做素奴。
素奴长成，精通书史，自己改名素卿，年方一十八岁。人才风韵，俊雅不凡。
那秦程书本日亲到狱中，查点各犯，原是旧规。做了狱官，时常要到狱中查点的。只见各犯唱名点过，临了点到赵云客，说道：“那人新进狱门，本司还不曾见面。”想是犯人进监，狱官原有些常例的，故说此话。又见赵云客一表人才，赤身听点，问道：“你是什么人？犯什么事，到此狱中？”
云客俯身跪诉道：“生员赵青心，原是杭州府钱塘县学生，家里也是有名的，薄产几千亩。前日有事到扬州，带些盘费过来，在街上买一拜匣。不想是府中吴秀才家的。昨日早晨，大雾中开船回去，正撞坏那吴秀才的船。被他狼仆数人，乱打一番。窥见生员船中，买些货物，顿起不良之心。以拜匣为名，冤屈生员做贼，把行李货物，都抢了去。父母老爷详鉴，生员这个模样，岂是做贼的？知府不曾细察，堂上公差，又俱是吴家羽翼，一时就推到监里。生员家乡辽远，无门控诉。伏望老爷大发慈悲，救生员一救。”
秦程书见他这一副相貌，又兼哀诉恳切，心上就发起慈念来，说道：“既然如此，后日审究，自然有个明白，本司今日也做不得主。但是见你哀辞可怜，果然是文墨之士。本司保你出去，在衙里住几日，待审明白了，再理会。”
禁子得了吴家使用，禀道：“这是本府太爷要紧犯人，放不得出去的，夜来还要上押床，老爷不可轻易保他。”
秦程书喝道：“就是府太爷发监的犯人，不过偷盗事情，也不是个斩犯，你便这样阻挡。”禁子不敢拦阻，任凭狱官领云客到衙里去。
原来秦程书最怕奶奶，奶奶平日敬佛，不许老儿放一分歹心，又因大儿子在学里，一发把斯文人尊重，对云客道：“我衙内有个小儿子。你既是秀才，与我儿子讲些书史也好。”
一到衙中，把些衣服与云客穿了，着他住一间书房里教书。一日三餐，好好的供给他。只因云客是个犯人，时常把书房门锁好，钥匙付奶奶收管。大儿子出外与府中朋友做放生会，每人一日，积钱三文，朔望聚钱，杂买鱼虾之类，於水中放生，以作善果，这也是奶奶敬佛的主意。是晚回衙，闻得父亲保一个斯文贼犯，在书房教兄弟的书，便到书房相会，说起诗书内事，云客口若悬河，随你百般盘问，毫无差误。
大儿子故意要试他才情，就对云客说道：“今日小弟做放生会，各友俱要赋诗纪事。小弟不揣，欲求兄代作一首，未审可使得？”云客谦逊一香，提起笔来便写，立成放生诗一首云：四海生灵困未休，鱼虾何幸得安流；
腐儒仅解开汤网，尘世谁能问楚囚。
虫孽未消终有劫，风波难息岂无愁；
放生莫放双鲤去，恐到龙门更转头。
大儿子见了此诗，赞叹不已，到里面对父母道：“那书房中的犯人，果然文才淹博，相貌过人，后日必定大发的。只是吴秀才冤屈他，也觉可怜。”妹子素卿，在房中听见哥哥说话，心内也要去看他一着。到第二日，程书出衙理事，两儿外边游玩。
衙内无人，素卿与母亲散步到书房边，一来随意闲游，二来看那书房中的犯人。门缝里张了一会，见云客身材俊秀，手里拿一本书，朗吟诗句云：因贪弄玉为秦赘，且带儒冠学楚囚。
素卿颇晓诗书，听云客朗吟诗句，便有些疑惑起来，想道：“人家屈他做贼，其实不像个贼料。他这吟的诗句，倒有些奇怪。莫非是一个风流才子，到这里来？
妇人面上有甚勾当，被别人故意害他，也未可知？且到晚间背了母亲，去试他一试。若是果真冤枉，便与父亲说知，尽力救他，后来必有好处。“
你道素卿为何顿发此异想？原来秦素卿自小生性豪侠，常道：“我身虽为女子，决不要学那俗妇人，但守着夫妻儿女之事。”濑水击绵，救亡臣於饥困，盘餐加璧，识公子於逋逃。便是父母兄弟，一家男女，无不敬服他，道他是个女中男子，并不把女儿气质看待。他要看人，就依他看人，他要游玩，就依他游玩。
素卿也有意气，平时见了庸夫俗子，任你王孙富贵，他竟毫不揣着。
那一晚，乘衙内无人。母亲又在佛前礼拜，私取钥匙竟把书房门开了。云客忽见一个女子，韵度不凡，突然进来，反把他一吓。只因近日监中，一番磨难，身上事体未得乾净，那些云情雨意，倒也不敢提起。见了素卿，拱手而立。
素卿问道：“官人何等人家？犯法羁住在此？”
云客哀告道：“未审姐姐是谁？小生的冤，一言难尽。”
素卿道：“我就是本衙老爷的女儿，名秦素卿，平生有些侠气。官人有事，不妨从直说出。我与父亲说明，当救你出去。看你这等气质，决不是做贼的。缘何他家冤你做贼？想是你有甚么妇人的勾当，被人害你么？”
云客道：“这个倒没有，小生家里还未有妻子，外边安敢有甚歹事？”
只把监内告秦程书的话，说了一遍。素卿道：“这个不难。待我与父亲商量，算个出脱你的门路。只是有句话对你说，我一生率性，有话就说。不像世上妇人暗里偷情，临上身还要撇清几句。你既是没有妻子，犯了屈事，在这里来，倒像有些缘法。你若是此冤昭释，后日富贵，慎勿相忘。”
云客谦恭尽礼，但要营求脱身，图谋玉环小姐的约，那里又有闲情敢与素卿缠扰？谁知不缠扰素卿，倒是极合素卿的意思。素卿仍锁书房，行至里面。暗里自思道：“那人有才有貌，有礼有情，并不是世上这般俗人见了女子，满身露些贼态。我家哥哥大发之言，定是不差。”当夜便私自出房，再到云客书馆。
原来素卿在家中，人人畏慎，并没有一个敢提防他。云客坐到更馀，接见素卿，就不像以前的样子了。携手谢道：“小生赵云客，在危疑困厄之中，蒙小姐另眼看承，实是三生有幸。不知以后，怎样补报？若能够脱身罗网，得遂鸾凤，一生的恩情，皆小姐所赐。”
素卿直性坦荡，见云客这般言语，自然情意绸缪，委心相托，竟把姻缘二字认得的的真真。古语云：“一夜夫妻百夜恩。”他就像一千夜还放不下的念头。
爱月心情，遇着惜花手段。想是赵云客前世在广陵城里种玉。故所遇无非娇艳，必定受恩深处，自有个报答春光。但看后日如何？且听下回表白。
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第八回赴京畿孤身作客别扬州两处伤心
诗云：昨夜残云送晓愁，西风吹起一庭秋；
梦里不知郎是客，苦相留。
别恨为谁闲绣幕，惊啼曹与倚高楼；
破镜上天何日也，大刀头。
却说吴大相公移奸作盗，自是周旋妙策。过了两日，亲往监门，讯问禁子道：“那个赵贼死了还未？”
禁子对说：“前日承相公之托，极该尽力。怎奈遇着狱官秦老爷，查点各犯，被那个姓赵的一套虚词，倒保他衙里去住了。我们拦阻不住，故此不曾效力。”
吴大顿足身冷汗。女儿素卿，在房里听见，便走出来，对父亲道：“那吴家要把银子央来，这件事必然冤枉的了。只是爹爹虽不受他银子，怎禁得别人不受他银子？那姓赵的一条性命，终久不保。”
老秦夫妇点头道：“便是我女儿说得不差。”
素卿道：“如今莫若把他银子受了，以安其心。省得又要别寻头路。列明日草堂，爹爹去见知府，把这件事说起。说道：”外边人俱晓得他冤枉，只是吴秀才定要处置他。闻得他的父亲浙江有名的富室，又且真的是个秀才，老大人不可轻易用刑。后面弄出事来，官府面上也有些不妥。‘就是偷盗也非大事，只叫知府轻轻问个罪名便了。“
秦程书满口称赞：“我的女儿大是有才，这一番语甚好。我明日便去与知府说。”
当夜更深，素卿思想赵郎明日审问，虽则托了父亲这一番言语，未知是祸是福。又恐怕吴家别有恶计，转辗不安。待众人睡了，竟自出房，到书馆里来，见了云客，把今日父亲的话，备细述了一遍，说：“明日分别，未审好歹。虽则父亲为你申救，不知知府意中必定如何？”
云客闻得此言，不觉凄惶道：“有这样狗官！贼也招在家里，可笑！可笑！”
即便回身算计道：“我这场官司，如今要费银子了。若是听他审问，万一他也像狱官面前的话，翻转事来，我倒有些不便。且是妹子在王家，昨日打发梅香来探看，无非打听那贼的消息，必定处置死了，方为乾净。”
本日就兑白银一百两，央人送与知府，一定要重加刑罚。又将白银四十两，央人送与狱官秦程书，说道：“那贼是吴相公的仇人，求老爷不要遮盖他。”又将银十两，送与府堂皂隶，叫他用刑时节尽力加责。就约明日解审，这一段门路又来得紧了。
不想秦狱官是个好人，见吴家央人送银子与他，回衙对奶奶道：“不知那姓赵的与吴家怎样大仇，定要处死他。今早央人，先送白银四十两与我，约明日解审，叫我不要遮盖。想起来，我这里尚然如此，别个爱财的老爷，难道倒白弄不成。”
只见奶奶闻得此言，就骂道：“你那老不死！这样冤屈钱，切不可要他的。
我与你单有二男一女，偏要作孽积与子孙么？“
口里一头念佛，一头责备，倒吓得老秦一无地，一把抱住素卿，哭道：“小生遇着小姐，只道有了生机，不想明日这一般，定然不能够完全。小生死不足惜，但辜负小姐一片恩情，无从报答。”
素卿见他苦楚，掉下泪来，说道：“也不要太忧烦。倘父亲与知府说得明白，好也未可知。只是就有好信，你定要问个罪名。若是罪轻，你速速完事，便当归去，不可久留，被吴家算计；若是罪重，你的身子，还不知到那里去，怎得再到我家来？我今夜相见，竟要分别了。”
两人抱头大哭。又道：“你若明日出了府门，有便再到这里一会，我今夜先付你些盘资。”把十两银子缝在衣中，与云客穿好。又吩咐道：“你的身子，千万自己保重，以图后会。”云客哽咽无言，渐至五更，素卿哭别进去。云客和衣而睡。
只见绝早，外面敲门，那是提赵云客赴审的公差，需索银钱，如狼似虎。秦程书里面晓得，出来安插他，送与银子二两，央他凡事照顾。将次上午，秦衙并留公差，同云客吃了饭。程书亲送云客，行到府门，吴秀才却早伺候久了。秦程书先进府堂，见了太守，就与他说这件事。太守心上早有三分疑惑，又见狱官真情相告，道是与云客讨个分上，也不十分威严。
原来这太守，做人极好，专喜优待属官。又因秦狱官平日真诚，他的话倒有几分信他。程书禀过下来，公差即带云客上堂。太守喝道：“你是贼犯，快快招来，省得用刑罚。”
云客诉道：“生员的罪名，终无实据。就是一个小匣，原在瓦子铺前买的，也不晓得是吴家的物件，有买酒的孙爱泉为证。”
云客因无人靠托，指望把孙爱泉央他一句话，救己的性命。谁知太守要两边周旋，顾了吴家又舍不得狱官的情面，做个糊涂之计，一名也不唤叫，说道：“你的贼情定真的。姑念你远客异乡，如今也不用刑了，依律但凡奸盗之事，拟个满徒配驿燕山。”
另点一名差人孙虎，着即日起解到京里，如迟，差人重责三十板。不由分说，就发文书押出去。吴秀才还要太守加些刑罚，被众人一拥下来。
云客就在府门拜谢秦程书。程书回衙，述与奶奶知道：“虽则配驿，然终亏我一番话，不曾用刑，也算知府用情了。”说这公差孙虎，押了云客，竟到家中收拾行李起身。
你道这公差是谁？原来孙虎就是孙爱泉的儿子孙飞虎。云客一见爱泉，怨声恨语，说了一遍。爱泉夫妇，忽闻得这件事，也与他添个愁闷，道是不推官人受冤，我儿子又要措置些盘费出门去。蕙娘在里面，听得云客有事，就如提身在冷水中一般，无计可施。只得挨到夜间，其云客面话。
孙虎因云客是认得的，不好需索费用，把云客托与父亲看好，自己反出去与朋友借盘缠。说道：“？？大官且住在此，我出外移补些银子，明日早上回来，便可同去。”
孙爱泉见云客一来是个解犯，有些干系，二来恐怕吴家有人来窥探，就着落云客直住在后面房里，正好与蕙娘通信。当夜更馀，蕙娘寻便来看云客。两个相遇，并不开言，先携住手，哭了一会。
蕙娘问道：“几日不见你来，只道是你有正经在那里。不想弄得如此，且把犯罪缘由，说与我知道。”
云客细诉真情，不曾话得一句，却又扑簌簌掉下泪来，说道：“自前日别你之后，便遇了王家小姐，承他一心相契，他的缘法也够得紧了。谁想内中又有一个小姐姓吴，名绛英。他先要随我到家中，然后寻媒来聘那王家小姐。想是我的福分有限，当不起许多美人之情，一出城，至第二日早起，正撞着吴小姐的大兄。
被那吴大扭禀知府，百般算计，要结果我的性命。幸喜得遇一个狱官秦程书，出身相救，得以全生。如今一路到京，未知路上如何？姐姐若是不忘旧情，守得一年半载，倘然有回家之日，定来寻你，决不敢相负。“
蕙娘道：“如今的吴绛英，还在那里？被他害了，他不知还想着你么？”
云客道：“闻得他原住在王家府中。这两位小姐，今生想不能够再会了。”
蕙娘道：“也是你自少斟酌。事已如此，只得耐心上去。我为你死守在家，定不把初心改变。我还要乘便，替你打听王家消息，看他如何思想？只是这样富贵人家，比不得我们，说话也不轻易的。外边有了人家父母做主，那得别有心肠，再来等你？你此后也不必把这两家的小姐十分挂心。”
蕙娘这句话，虽是确当不易之言，他也原为自己，占些地步，所以有此叮嘱。
当夜五更，两人分别，伤心惨目，不言可知。
孙虎自觅盘缠，天明就到家里，一边做饭，一边收拾，又对父亲说道：“我一到京，讨了批迥，便转身来的。家中凡事，你老人家耐烦些。”就同云客整顿行装，出了门，竟向前去。
云客泫然含涕，回首依依。只是他一点真情，四处牵挂，并不把湖上追来之事，懊悔一番。只道有情有缘，虽死无恨。一路里鸟啼花落，水绿山青，无非助他悲悼。口吟《诉衷情》词一首，单表自己的心事：广凌城外诉离忧，回首暮云浮；
尺素传心，何处雁字过高楼？
不堪重整少年游，恨风流，百般情事；
四种恩量，一段新愁。
云客配驿进京，看看的出了扬州境界，心中想道：“我此番进京，不过三年徒罪，只要多些盘资，自有个出头之日，只不知绛英回到王家，作何料理？就是玉环小姐，前日见他这般吩咐，料不是薄情的人。我这孤身，前赖蕙娘周旋，后亏素卿提救，虽是受些怨气，也甘心的了。近日若寻得一个家信，寄到钱塘与我父母说知，凑些银子来，京中移补，就得脱身，更图恢复。但是一来没有伶俐的人，替我在父母面前，说话中回护几分，二来恐怕父母得知，不与他争气倒不稳便。且自餐风露宿，挨到京中，或是借些京债，或是转求贵人，申诉冤情，再作道理。”
这一段，是云客分离的愁思。还有两位小姐暗里相思，又不知晓得问罪的事，又不知不晓得问罪的事，又不知别寻计策图个明珠复合之功，又不知只算等闲做个破镜难圆之想。正是：梦中无限伤心事，鹦鹉前头不敢言。
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第九回躲尘缘贵府藏身续情编长途密信
拟古二首：玉颜既睽隔，相望天一方；
梦短情意长，思之不能忘。
呼女自为别，一岁一断肠；
叹此见面难，君恨妾亦伤。
昔有倩魂行，念我何参商。
弦月星河明，露下清且寒；
乘搓隔银汉，安用徒心酸。
空闺复何娱，惟有赠琅玕；
梦寐暂相见，殷勤慰加餐。
孙蕙娘自别赵郎，花容憔悴，寝食无心，暗地里只有短叹长吁，人面前略无欢情笑口。
爱泉夫妇商量道：“我的女儿，年纪长成，想是他不喜欢住在家里，终日愁眉蹙额，就是头也经月不梳。若能够寻一个门当户对的，也完了老人家心上的事。
常言道：“女大不中留。‘这句话渐渐的像起来了。”
孙爱泉存了这个念头，就有些媒婆，往来说合，也有说是一样做生意的。家给人足，正好攀亲眷；也有说是衙门里班头，外边极行得通的，可以相配。也有个伶俐的媒婆，说道：“看你家这位姑娘，人材端正，不像个吃苦的，待我与你寻一个富贵人家。虽不能够做夫人奶奶，也落得一生受用不尽。”
爱泉也不论人家，只要他老妈中意，便可成亲。说来说去终无定局。蕙娘在房里想道：“赵郎分别不上几时，就被这些恶婆子来说长说短。若再过几月，我家父母，怎能坐身得稳？必定要成一头亲事，赵郎的约，便不讲了。我如今莫说小小人家，就是王孙公子，人才面貌与赵郎一般的，我也一马不跨二鞍，岂可背盟爽约？况且来话的，尽是庸流贱品，难道是我的匹配？须生一计，摆脱那样说话才好。”
正思想间，忽听得外边大闹。乃是府堂公差，爱泉儿子的同辈，当了苦差，要孙家贴盘费，把爱泉乱打乱骂。爱泉一番淘气，正合着女儿的计策了。
蕙娘听知父亲受气，便道：“我的脱身，有了计策。前日赵郎所遇王家小姐，既然盟誓昭章，定有些放心不下。不如乘此机会，只做个投靠他的意思。待到王家府中，一则探望小姐的心情，就在他房里，躲过几时，省得人来寻我。”轻轻走出，假装怒容，对爱泉道：“我家哥哥才去一月，那人便如此欺负我家，若是去了一年半载，连这酒缸锅子，都是别人的。如何人情这样恶薄？想起来这般世界，只有势头压得人倒。不如依傍一家乡宦，求他略遮盖些也好。”
爱泉一时乘气说道：“有理！有理！我被那小狗头欺瞒，难道便怕他不成？
只不知投那一家好。“
蕙娘道：“扬州府里，只有府前王家，现任京里做官。况兼他家夫人极喜遮护人的。”
爱泉点头道：“便去便去。”连忙备了四只盛盘，同了妈妈女儿，竟到王家府中。家人与他通报，夫人传谕，唤那妈妈女儿进来。
蕙娘同了母亲，走进后堂。夫人一见，就有几分欢喜。只因蕙娘生得标致，又兼他出词吐气，有条有理。那着外面家人，收了他的盘盒，吩咐外边人，不许欺负那老人家。他女儿蕙娘，倒也聪明伶俐，着他服侍小姐。老妈且暂出去，有事进来。老妈拜谢而去，同了爱泉归家，少不得宅门大叔，请些酒席，倒弄得家中热闹不题。
却说蕙娘进了房来，拜见小姐。玉环见了，便想道：“好一个俊雅佳人，小人家女儿，也有这般颜色。”
玉环略问几口，蕙娘是个乖巧的，应对安闲，并不露一份俗态。又见了绛英，蕙娘便问道：“那一位小姐，想是二小姐了。”
玉环道：“这是吴家小姐，是夫人的侄女。”
蕙娘心知，绛英也不提起别样。住在房中，凡事温存周到，小姐十分爱他。
过了两三日，蕙娘见玉环并无欢容，时常看书，无人处叹几口气，有时提起兔毫，写一首词。词云：倚遍栏杆如醉，花下偷弹别泪；
凤去镜鸾孤抛，却残香遗翠。
空睡，空睡，梦断行云难会。
右调《如梦令》
蕙娘不敢推详，也不审词中之意，只是察言观色，每事关心。欲将言语逗他，又难开口。
忽一日，把自己的妆匣开了，整些针指花绣之类，露出一方图书，那是赵云客的名字印子，正与玉环所留诗绢上印子一般的。
玉环偶然是来看见，便把图书细细玩了一番，就问蕙娘道：“这个印子是你自己的，还是那个的？”
蕙娘晓得小姐通於书史，正要借个发端探问消息，便对玉环道：“是吾家表兄留下的。不瞒小姐说，吾家表兄姓赵，字云客，原是杭州府一个有名的才子。
因他恃才好色，今年三月中，到这里来。闻得他前日不知与那一家女儿交好了，私下逃归，被那一家的家人撞见，不把他做奸，倒冤他做贼。解到本府，几乎弄死了。又亏一个狱官相救，才得问成徒罪，配驿燕山，前日就起了身。吾家哥哥押解，故此留下这些零星物件。“
只这一番话，吓得玉环目定口呆，想道：“前日绛英的事，梅香打听，并无音耗，只道他脱身去了，不想问罪进京。倒亏蕙娘说出，今日方晓得实信。”
也不开口，拿了图书，就叫绛英，将蕙娘的话，私下述了一遍。绛英心绪缠绵，正要寻消问息，骤闻此语，如梦忽觉，转身便走，要问蕙娘。玉环一把扯住道：“此事未可造次开言，姐姐何得性急？既有他的哥哥押解，便好觅个寄信之路了。”
两人携手来问蕙娘，道：“你说那姓赵的表兄，既是个才子，何不好好的寻一家亲事，孤身到这里来，受此无辜之祸。”
蕙娘答说：“小姐不知。吾家表兄，家里也是有名的富豪，只为他要自己捡择个绝代佳人，故此冒犯这件事。”
小姐道：“如今他问了罪，莫非埋怨那相交的美人么？”
蕙娘道：“他是有情之人，如今虽问了罪，还指望脱身，仍寻旧好，那里有一毫埋怨的念头。”
小姐笑道：“绛英真个盼着了情人也。”
蕙娘问道：“小姐怎么说这句话？”
玉环道：“蕙娘，你道这那姓赵的是谁？就是那吴家小姐。”
蕙娘假装不知，说道：“原来就是吴家小姐。吾家赵云客为小姐费心，险些送了性命，小姐可也垂怜他么？”
玉环道：“绛英时刻想念，正要觅便寄一信与他。若果是你家至亲，极好的事了。”
是日，两位小姐把孙蕙娘，就看做嫡亲骨肉一样，打发开了梅香侍女，三人细细交谈。不想尽作同心之结，那一夜挑灯客语，三人各叙衷曲。
玉环以绛英为名，句句说自己意思。蕙娘因玉环之语，件件引自身上来。不消几刻工夫，三人的心迹，合做一处。
玉环道：“我三人的心事，业已如此，何必藏头露尾？如今以后，只算个姊妹一般。也不须分上下了。”
蕙娘对玉环道：“小姐既有此约，蕙娘一生，甘心服侍小姐。只恐怕老爷作主，另择一家，为之奈何？”
玉环道：“这个不妨。我家老爷进京时，原吩咐夫人说：”待我回家，方择亲事。‘若是老爷回来，最快也得一二年。赵郎果能脱身，算计也还未晚。为今之计，但要觅人寄一信去。一来安他想念之情，其次叫他速谋归计。这是第一要紧的。“
蕙娘道：“这个不难。小姐可备书一封，待蕙娘与父亲说知，只叫他送些盘缠与哥哥。又有一封赵家的家信，付些路费，央他并带去。我家父亲是诚实人，必不误事。”
玉环道：“这事甚好。”
就借绛英为名，写书一纸，中间分串他三人的情意。
薄命妾绛英书，寄云客夫君：足下烟波分鵁，风月愁鸾，帘幕伤情，绮疏遗恨。自怜菲质，暂分异域之香。深媿寒花，反误临邛之酒。未射雀屏，先罹雀角。
每怀鱼水，统俟鱼书。伏念昔因环妹，得申江浦之私。乃今近遇蕙娘，转痛衡阳之隔。会真之缱绻，梦绕残丝。游子之别离，魂迷织锦。明珠复合，誓愿可期。
霜杵终全，矢怀靡罄。专驰尺素，上达寸诚。思公子兮未敢言，情深千里，念夫君兮谁与语，志在百年。兰堂之别黯然，蕙径之行渺矣。莺花莫恋，时异好音。
山水休羁，勉加餐饭。临池泫感，无任悬情。外附玉环之衷，新诗十绝。并写蕙娘之意，托词二章。密信交通，慎言自保。菲仪数种，聊慰旅怀。
附玉环诗：不道离愁度驿桥，只今魂梦记秦箫；
春风自是无情物，未许闲花伴寂寥。
翠翘金凤等闲看，一片心情湿素纨；
无限相思谁与诉，花前惆怅倚栏干。
凭谁题锦过衡阳，梦断空馀小篆香；
展却绣帏留晓月，素娥争似冷霓裳。
欲化行云媿未能，个中情绪自挑灯；
宵来会鵁知何日，几度思君到广陵。
销尽残脂睡正宜，舞鸾窥镜自成痴；
人间纵有高唐梦，不到巫山那得知。
东风摇曳动湘裙，女伴追随映彩云；
莫道无情轻聚散，此中谁信是双文。
瓶花惨淡自藏羞，只为多情恨未休；
掩却镜台垂绣幕，半生心事在眉头。
闲脂浪粉斗春风，舞蝶那知是梦中；
不遇有情怜独笑，假饶欢乐也成空。
一片花枝泣杜鹃，不堪重整旧金钿；
绛河鹊驾浑多事，纵有相思在隔年。
洞口飞尘路渺茫，人间流景自相忘；
梦中剩有多情句，浪逐残云寄阮郎。
附蕙娘小词：残灯明灭坐黄昏，偷傍栏杆掩泪痕；
一段心情无共论，忆王孙，细雨荒鸡咽梦魂。
凭谁飞梦托昆仑，绣幄添香空闭门；
玉漏声声送断魂，忆王孙，一夜夫妻百夜恩。
右调《忆王孙》
玉环将书封好，递与蕙娘，并寄些衣服路费之类。蕙娘持了书，竟自归家，对孙爱泉道：“前日哥哥出门，因牌限急促，身边盘缠甚少。如今一路到京，恐怕途中无措。我们既有了王家靠托，家中无事，爹爹何不自己去看他一看？”
爱泉是个老实人，说了儿女之事，心上也肯出去，说道：“这也使得，只是要多带些费用。”
蕙娘道：“不妨，奴家在王府中，积几两银子在此，爹爹尽数拿去，也见得兄妹之情。前日王府中，又有个朋友到浙江，带得那赵官人一封家书在这里，并与他寄去。”把那书及衣服银子，打了一个包，付爱泉拿好。
爱泉欢欢喜喜，便收拾行李出门，说道：“我老人家年纪虽五十馀岁，路上还比后生一般。那京中的路，也曾走过几次。如今不但看我的儿子，倒是与赵大官寄家书，也有个名色。我以前看那赵官人，恂恂儒雅。他为了冤屈事，心上十分放他不下。既是有了盘费，何难走一遭？”又对蕙娘道：“只是你母亲在家，无人照顾。你该常时看看。”
蕙娘道：“这个自然，不消挂念。那赵家的书，也看他伶仃孤苦，千万与他寄到了，须是亲手付他才好。”
爱泉道：“到那里自然当面与他，况且还有些衣服银子，难道与别人不成？”
发表于 2024-12-7 04:05:51